De C-17 Globemaster III-vliegtuigvloot gebruikt momenteel lierkabels van staal om pallets te trekken, voertuigen en andere voorwerpen vanaf de grond via de achterklep op het vliegtuig.

De huidige staalkabel ervaart gevaarlijke terugslag bij breuk, die personeel kunnen verwonden en vliegtuigen kunnen beschadigen. De kunststof kabel elimineert dat gevaar, omdat hij bij breuk niet terugspringt.

Het Advanced Power Technology Office van het Air Force Research Laboratory verandert dit materiaal in lichter en veiliger materiaal.

APTO heeft met succes ontworpen, ontwikkelde en testte een synthetische lierkabel voor het vliegtuig. De nieuwe kabel vervangt bestaande kabels en is 40% goedkoper en aanzienlijk lichter.

Het meten van 280 voet, de huidige staalkabel weegt maar liefst 80 pond in vergelijking met de 14 pond van de nieuwe synthetische kabel, gelijk aan een 83% lichtere kabel. Het verwijderen van overtollig gewicht resulteert in minder brandstofverbruik en verbeterde missiemogelijkheden.

"Het gaat om het creëren van een veiligere lierkabel voor de C-17, "Zei Ed Clark van het APTO Office. "Er ontstaat ernstig letsel wanneer een stalen kabel breekt, het elimineren van die verwondingen is absoluut noodzakelijk."

"De verandering van staal naar een synthetisch materiaal is het meest opmerkelijk in het significante gewichtsverschil, " zei Senior Master Sergeant Jeff Witherly, C-17 evaluator loadmaster, Scott luchtmachtbasis, Illinois. "De kabel is gewoon makkelijker te verplaatsen, manoeuvreren en manipuleren rond de bagageruimte. Het feit dat het geen energie vasthoudt wanneer het breekt, is een enorm veiligheidsvoordeel, omdat het geen whiplash zal veroorzaken als het zou falen."

In het eerste kwartaal van 2020, zes sets kabels zullen worden geïnstalleerd op twee vliegtuigen op drie verschillende operationele bases. Het Air Mobility Command en het C-17 Program Office zullen ze beoordelen voor goedkeuring als een geschikte vervanging.

Samson Rope Company werkt samen met de bemanning om het systeem te ontwerpen. Ze produceren branchespecifiek synthetisch touw dat is ontworpen om aan verschillende eisen te voldoen.

Na goedkeuring, de vloot zal worden geüpgraded met de nieuwe synthetische kabels en zal een luchtmacht-goedgekeurd worden, in de handel verkrijgbaar item dat kan worden aangeschaft voor alle C-17-vliegtuigen.