De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas kondigde donderdag een grote vermindering van vluchten naar Azië aan, aangezien de dodelijke uitbraak van het coronavirus die in China begon, de vraag beïnvloedt en de winst opeet.

De luchtvaartmaatschappij zei dat het vluchten naar Azië voor ten minste drie maanden met 16 procent zou verminderen, met vluchten naar Shanghai opgeschort en die naar Hong Kong en Singapore verminderd.

Het goedkope merk, Jetstar, zou ook zijn Azië-vluchten tot eind mei met 14 procent verminderen, gevolgen hebben voor de routes naar Japan, Thailand en het vasteland van China.

Het nieuwe coronavirus heeft meer dan 74 mensen besmet, 000 mensen en doodde meer dan 2, 100 sinds eind december, bijna allemaal in China.

Qantas-topman Alan Joyce zei dat de uitbraak had geleid tot een daling van de vraag naar vluchten in de hele regio en naar verwachting de winst van het bedrijf in het boekjaar 2020 met maximaal Aus $ 150 miljoen (US $ 100 miljoen) zou beïnvloeden.

Joyce zei dat het bedrijf het equivalent van 18 vliegtuigen aan de grond zou houden als reactie op de COVID-19-viruscrisis, en het personeel zou worden aangemoedigd om tijdens de periode jaarlijks verlof op te nemen.

"We kunnen verlengen hoe lang de bezuinigingen van kracht zijn, we kunnen ze verdiepen of we kunnen weer stoelen toevoegen als de vraag er is. Dit is een evoluerende situatie die we nauwlettend volgen, " hij zei.

"We weten dat de vraag naar Azië zal herstellen. En we zullen klaar zijn om weer op te voeren als dat het geval is."

Ook op donderdag, Qantas rapporteerde dat de onderliggende winst voor belastingen slechts licht daalde tot Aus $ 771 miljoen, met lagere brandstofkosten die de vertraging helpen compenseren.

De luchtvaartmaatschappij had vorig jaar gewaarschuwd dat de aanhoudende onrust in Hong Kong de vraag naar vluchten naar de stad afzwakte. en had al kleinere vliegtuigen op de route gepland.

Het bedrijf is ook van plan om kleine bezuinigingen door te voeren op zijn binnenlandse en Nieuw-Zeelandse routes als reactie op de lagere vraag.

© 2020 AFP