Een jury in Los Angeles heeft woensdag Apple en Broadcom bevolen om $ 1,1 miljard te betalen aan een universiteit in Californië voor inbreuk op wifi-technologiepatenten in wat wordt beschouwd als een van de grootste patentuitspraken ooit.

Apple moet 837 miljoen dollar betalen en Broadcom moet 270 miljoen dollar betalen aan het California Institute of Technology.

Caltech had beide techgiganten in 2016 aangeklaagd, bewerend dat Apple-producten, waaronder iPhones, iPads en Apple Watches gebruikten Broadcom-componenten die inbreuk maakten op hun patenten met betrekking tot draadloze gegevensoverdracht.

Terwijl Broadcom de chips maakte die in het proces aan de orde waren, juryleden hebben Apple misschien met een groter tabblad geraakt omdat het miljarden dollars verdient met de verkoop van iPhones en andere apparaten die de technologie bevatten.

"Zie de gepatenteerde technologie als een stuk eigendom dat is gestolen en aan iemand anders is verkocht, ", zegt analist Rob Enderle van Enderle Group.

"Het maakt niet uit of ze een tussenpersoon hadden om het voor hen te stelen, ze mochten niet profiteren van een diefstal, zelfs niet als ze stroomafwaarts waren."

verward verleden

De analist, die niet bij het proces aanwezig waren, vroeg zich af of een Apple-relatie met Broadcom die jaren geleden werd versterkt tijdens juridische gevechten met de Amerikaanse chipgigant Qualcomm, een rol speelde bij de beslissing van de jury.

Sommige insiders uit de branche denken dat Apple het mislukte bod van Broadcom om Qualcomm te kopen in een vijandige overnamecampagne steunde.

Broadcom zag in 2018 af van pogingen om de Amerikaanse smartphone-chipmaker Qualcomm over te nemen nadat zijn bod werd geblokkeerd door president Donald Trump vanwege zorgen over de nationale veiligheid.

Qualcomm had het ongevraagde aanbod van Broadcom afgewezen, die een reeks chips maakt voor draadloze communicatie, settopboxen en elektronische displays.

Broadcom verhuisde vorig jaar zijn hoofdkantoor van Singapore naar Californië.

In de tussentijd, Apple en Qualcomm kwamen begin 2019 overeen om "alle rechtszaken" tegen elkaar wereldwijd af te wijzen in wat een uitgestrekte strijd over royaltybetalingen was geweest.

Gevolgen?

Zowel Apple als Broadcom waren van plan in beroep te gaan tegen het vonnis.

"Terwijl we de juryleden bedanken voor hun service, we het niet eens zijn met de feitelijke en juridische grondslagen voor het vonnis en zijn van plan in beroep te gaan, ' zei Broadcom in reactie op een AFP-onderzoek.

In gerechtelijke documenten, Apple en Broadcom hadden gezegd dat de beweringen van Caltech "uitsluitend gebaseerd zijn op de opname van vermeend inbreukmakende Broadcom-chips in Apple's iPhone, Mac, en andere apparaten."

"Broadcom produceert de beschuldigde chips, terwijl Apple slechts een indirecte downstream-partij is wiens producten de beschuldigde chips bevatten, ’, betoogden de rechtbanken.

Broadcom was het belangrijkste doelwit van de rechtszaak, maar Apple werd ook genoemd omdat het een van Broadcoms grootste klanten is.

Caltech verwelkomde de uitspraak.

"Als non-profit instelling voor hoger onderwijs, Caltech zet zich in voor de bescherming van zijn intellectuele eigendom ter bevordering van zijn missie om de menselijke kennis uit te breiden en de samenleving ten goede te komen door middel van onderzoek dat is geïntegreerd met onderwijs, ', aldus het instituut.

Analist Enderle verwachtte dat de gevolgen van de uitspraak verder zouden gaan dan Apple voor andere Broadcom-klanten die de chips in kwestie gebruikten.

"Caltech zal de lijst van Broadcom-klanten aflopen en buitengerechtelijke schikkingen zoeken met iedereen die de gecompromitteerde technologie heeft gebruikt, ' zei Enderle.

De analist vroeg zich af of de juryprijs een teken was van een nieuwe aanval van patentgevechten in de technische industrie.

"Typisch, we gaan door golven van patentoorlogen, ' zei Enderle.

"Ik denk dat het een geval is waar, na verloop van tijd, mensen worden ouder of vergeten dat er forse straffen op staan."

© 2020 AFP