Een EU-topfunctionaris voor digitaal beleid waarschuwde maandag dat grote technologiebedrijven in Europa strengere regels en straffen kunnen krijgen als ze haatdragende taal en desinformatie niet adequaat in bedwang houden.

De opmerkingen van Europees Commissaris voor Industrie Thierry Breton volgden op gesprekken met Facebook-baas Mark Zuckerberg, die in Brussel er bij ambtenaren op aandrong niet te ver te gaan in het straffen van platforms voor het verspreiden van haatzaaiende uitlatingen.

"Als alle platforms die op het Europese continent actief zijn, niet voldoen aan de voorwaarden die ik zojuist heb geschetst, Ja, zullen we strenger moeten ingrijpen, "Breton vertelde verslaggevers.

Maar Bretons, die samen met de uitvoerend vicevoorzitter van de Commissie Margrethe Vestager het digitale beleid van de EU leidt, waarschuwde dat nieuwe wetgeving tegen het einde van het jaar veel strenger zou kunnen zijn voor big tech.

Deze nieuwe regels "kunnen bindend zijn om dit soort misbruik te voorkomen, omdat het beledigend is, wanneer volledig illegale inhoud massaal wordt verspreid onder onze medeburgers, ' zei Breton.

De voormalige Franse minister van Financiën zei dat een voorstel voor een Digital Services Act tegen het einde van het jaar reële gevolgen zou kunnen hebben voor bedrijven zoals Facebook die tot dusver zelfregulerend waren.

In de bijeenkomsten, de oprichter van 's werelds grootste sociale-medianetwerk dat ook eigenaar is van Instagram en WhatsApp, benadrukte het belang van een betere beheersing van haatzaaiende uitlatingen en desinformatie op platforms, maar zonder de vrijheid van meningsuiting te muilkorven.

Hij bracht het onderwerp ter sprake bij de vicevoorzitter van de Europese Commissie, Vera Jourova, een Brusselse topfunctionaris die een uitgesproken criticus van Facebook werd na het Cambridge Analytica-gegevensschandaal in 2018.

Een goede regulering van haatspraak zou een nieuw type regelgever voor de EU vereisen, Zuckerberg argumenteerde tegen Jourova.

'Niet genoeg'

In een aan de commissarissen voorgelegd document, Facebook benadrukte dat de manier om ongewenste spraak te beperken was om ervoor te zorgen dat platforms de juiste systemen installeren, niet door hen aansprakelijk te stellen voor de toespraak zelf.

"Uitgeversaansprakelijkheidswetten die de publicatie van illegale uitingen bestraffen, zijn ongeschikt voor het internetlandschap, ' zei de krant.

Breton zei dat de voorstellen van Facebook "interessant" waren, maar "niet genoeg:te traag, te laag qua verantwoordelijkheden".

Facebook moet "meer specifiek zijn over de verantwoordelijkheid en marktdominantie werd niet genoemd", hij voegde toe.

Zuckerberg kwam naar het EU-hoofdkwartier terwijl Brussel zich voorbereidt op de onthulling van een langverwachte strategie om kunstmatige intelligentie te reguleren.

Google-baas Sundar Pichai bracht in januari een soortgelijk bezoek en riep Brussel op voorzichtig te werk te gaan bij het reguleren van AI.

Met AI in gedachten, Zuckerberg had ook een ontmoeting met Vestager, een andere toonaangevende plaag van grote technologie, die miljarden euro's aan antitrustboetes heeft opgelegd aan Google.

Haar voorstel over AI, uitgerekend woensdag, werd verwacht een "op risico's gebaseerde" benadering te volgen, vergelijkbaar met de manier waarop Europa voedselveiligheidsproblemen benadert, zoals GGO's en bepaalde chemicaliën.

Vestager heeft verslaggevers verteld dat ze zou terugtrekken van een verbod op gezichtsherkenningstechnologie en in plaats daarvan bedrijven en autoriteiten zou vragen om goed na te denken voordat ze het inzetten.

© 2020 AFP