Online kortetermijnverhuurplatform Airbnb boekte donderdag een overwinning op Franse hoteliers toen het Europese Hof van Justitie oordeelde dat de Amerikaanse reus geen makelaar is.

Het HvJ oordeelde dat Airbnb kan worden beschouwd als "een 'dienst van de informatiemaatschappij', onderscheiden van de latere dienst waarop het betrekking heeft."

De lobby van de Franse hotelindustrie had de zaak aanhangig gemaakt met het argument dat Airbnb opereert als een verhuurbedrijf voor onroerend goed en als zodanig zou moeten worden gereguleerd volgens de Franse wet.

Maar in de uitspraak staat dat Frankrijk de Europese Commissie op grond van de EU-richtlijn inzake elektronische handel niet op de hoogte heeft gesteld van eventuele vereisten voor verhuurplatforms.

De hoteliersvereniging AHTOP had een zaak aangespannen tegen Airbnb's in de EU gevestigde dochteronderneming Airbnb Ireland.

Franse advocaten voerden aan dat Airbnb niet alleen twee partijen verbindt - een verhuurder en een verhuurcliënt - maar optreedt als een soort niet-erkende makelaar.

Dit is op zijn beurt een oneerlijke concurrentie voor toeristenexploitanten, ze hadden ruzie.

Maar de rechtbank oordeelde dat Airbnb voldoet aan de criteria als tussenpersoon en dat Frankrijk zijn zorgen had moeten uiten voordat de EU-wet op e-commerce van kracht werd.

De site "is niet alleen gericht op het aanbieden van onmiddellijke accommodatiediensten, maar het bestaat in wezen uit het bieden van een hulpmiddel voor het presenteren en vinden van huurwoningen."

De rechtbank oordeelde ook dat Airbnb niet onmisbaar is voor de industrie, aangezien zowel verhuurders als huurders op verschillende andere manieren elkaar kunnen vinden.

© 2019 AFP