"Hoi, Ik hoop dat je het niet druk hebt?"

De penningmeester van de IJslandse voetbalclub Afturelding kreeg laat in de middag de mail van zijn manager, kort voordat de banken op het punt stonden te sluiten. De woorden "Verzonden vanaf mijn iPhone" stonden onderaan, urgentie suggereren, en door een reeks uitwisselingen, de manager vroeg om een ​​snelle betaling.

Het was een oplichterij, gepleegd door iemand die zich voordeed als de clubmanager - en onderdeel van een plotselinge golf van online fraude die IJslanders onvoorbereid betrapt.

Online apps zijn nu goed geworden in het vertalen van de complexe taal van het land, een versie van het Oudnoors die alleen door ongeveer 400 wordt gesproken, 000 mensen. En de regering heeft de sinds de financiële crisis opgelegde limieten voor geldtransfers uit het land opgeheven. De combinatie in de afgelopen twee jaar heeft oplichters aangetrokken om zich te richten op een bevolking die niet dezelfde voorzichtigheidsgewoonten heeft ontwikkeld met betrekking tot online fraude als andere rijke, hightech landen.

"De truc is altijd hetzelfde, maar de IJslander wordt steeds beter, " zei Audur Thorsteinsdóttir, manager van de IJslandse Jeugdvereniging, een koepelorganisatie waarschuwt regelmatig lidclubs voor fraudemails.

Grote en kleine ondernemingen, van autokeuringsbedrijven tot bewonersverenigingen, zijn dit jaar door elkaar geschud door iemand die zich voordeed als de CEO of voorzitter die op zoek was naar een snelle betaling. Door Google Translate of Microsoft's Translator te gebruiken - de twee apps die IJslands kunnen vertalen - konden de criminelen geloofwaardig klinken, zegt de politie.

Bekend als "CEO-fraude" - wanneer criminelen zich voordoen als hoge leidinggevenden na grondig onderzoek van de bedrijfsstructuur - bestonden de oplichting niet op IJslandse werkplekken in de begindagen van online vertalers. Software aangeboden slecht, vaak komisch onnauwkeurig, resultaten:IJslands voor "jeugd" bijvoorbeeld, werd vertaald als 'Youtube'. De apps zijn sindsdien verbeterd.

"De tekst bevat het soort fouten dat Google Translate maakt, " zoals onhandige hoofdletters en syntaxis, zei politiedetective Dadi Gunnarsson. "Maar het leest opmerkelijk goed, en dat houdt velen voor de gek."

Recente oplichting heeft geleid tot de grootste diefstallen die de eilandnatie ooit heeft gezien. Het geothermische energiebedrijf HS Orka verloor onlangs $ 1,5 miljoen en in de afgelopen twaalf maanden is in totaal $ 13 miljoen verloren gegaan aan buitenlandse oplichters, de politie schat.

In een ander geval, een reeks gepromote advertenties op sociale media beloofden uit te leggen hoe je kunt herstellen van een faillissement. De link bracht gebruikers naar een website die een gerespecteerde zakenkrant nabootste, met zijn kenmerkende roze achtergrond. Het was een bitcoin-schema bedoeld om te frauderen.

IJslands werd in 2009 geïntroduceerd in Google Translate. eerder dan veel andere, meer algemeen gesproken talen, aangezien een in Reykjavík geboren werknemer bij het technologiebedrijf zijn moedertaal zo snel mogelijk wilde opnemen. Tientallen studenten en docenten van de Universiteit van Reykjavík hebben zich vrijwillig aangemeld om Google te helpen bij het verzamelen van voorbeelden voor spraakherkenning.

Nog altijd, de vertalingen waren jarenlang onvolledig en vlekkerig.

"De leercurve was steil voor IJsland, " zei Morten Tandle, directeur van het Nordic Financial Cert, een in Noorwegen gevestigde organisatie die cyberbeveiligingsreacties coördineert tussen grote bedrijven in de regio.

Experts zeggen dat naarmate kunstmatige intelligentie verbeterde, pas rond 2018 werden vertaalapps echt goed genoeg bij Icelandic.

Dat was slechts enkele maanden nadat de regering de sinds de financiële crisis meer dan tien jaar geleden limieten had opgeheven op de hoeveelheid geld die uit het land kon worden overgemaakt.

Het was alsof buitenlandse oplichters hadden gewacht op de dag, zei de politie.

Gevallen van online fraude stapelden zich op, met het aantal dit jaar ongeveer zes keer hoger dan het jaar ervoor, volgens Landsbankinn, een grote handelsbank. Slachtoffers krijgen zelden hun geld terug.

In de meeste landen, Tandle zei, mensen leren online voorzichtig te zijn omdat iemand om hen heen is opgelicht of gekwetst door berichten met schadelijke software. Het isolement van het land van dergelijke trends tot voor kort maakte de plotselinge blootstelling des te pijnlijker.

De regel van duim, deskundigen adviseren, is om financiële vragen altijd via een ander medium te beantwoorden, zoals het beantwoorden van een e-mail met een telefoontje.

IJslanders zijn trots op hun gemeenschapsgevoel en hebben een van de hoogste niveaus van 'sociaal vertrouwen' in enquêtes die het geloof van mensen in elkaar en in eerlijkheid en integriteit meten.

"Sociaal vertrouwen is de gewenste kwaliteit van elke samenleving, " zei Gunnar Helgi Kristinsson, een professor in de politiek aan de Universiteit van IJsland. "Het maakt de economie dynamischer, democratie sterker en mensen gelukkiger en gezonder - in de academische literatuur wordt niets slechts geassocieerd met gezond vertrouwen."

Toch merken politie- en cyberbeveiligingsexperts op dat online oplichters er met succes misbruik van maken en dringen ze aan op meer voorzichtigheid.

"De digitalisering van financiën en openbare dienstverlening moet worden gevolgd door meer bewustzijn, " zei Jarno Limnéll, een professor in cyberbeveiliging aan de Aalto University in Finland. "We zouden internet moeten benaderen als autorijden:altijd alert."

Kristjan Ásgeirsson, een ondernemer in de visserijsector bekend als Fiskikóngurinn, "de koning van de vissen, " maakte onlangs een plons in de lokale media door te spreken over de schaamte en het wantrouwen dat hij voelde nadat hij voor een oplichterij was gevallen.

Ásgeirsson ontving een e-mail van wat een vertrouwde Amerikaanse zakenpartner leek te zijn met het verzoek om de volgende factuur voor belastingdoeleinden op een aparte rekening te betalen. Iemand had de inbox van Ásgeirsson gehackt en deed zich voor als zijn contactpersoon onder een vals e-mailadres. Hij verloor $ 68, 000 en ontdekte de zwendel pas weken later.

"Ik voelde me een complete idioot, sgeirsson zei. "Het kan iedereen overkomen, " hij voegde toe, alvorens te pauzeren en zijn verklaring te herzien:"Het overkomt iedereen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.