Hoeveel zijn iPhone-chips waard? Dat is min of meer de vraag die moet worden beslist door een Amerikaanse rechtbank, aangezien Apple miljarden schadevergoeding eist van voormalig chipleverancier Qualcomm.

Sinds Apple oorspronkelijk een aanklacht indiende in januari 2017, de twee Amerikaanse bedrijven hebben elkaar in meerdere landen aangeklaagd in een strijd op meerdere fronten.

De kern van de strijd zijn de royalty's die Qualcomm in rekening brengt voor zijn gepatenteerde chips, waarmee smartphones verbinding kunnen maken met mobiele netwerken.

Apple beschuldigt Qualcomm, die de meeste patenten voor chips heeft, misbruik te maken van zijn machtspositie om exorbitante bedragen te vragen voor zijn chips of toegang tot zijn octrooien.

De iPhone-maker weigert te betalen en wil ook een schadevergoeding van miljarden dollars.

Qualcomm ontkent de beschuldigingen en beschuldigt Apple ervan zijn positie te misbruiken en juridische stappen te ondernemen om de prijzen te verlagen.

Na juryselectie in de federale rechtbank van San Diego, De ruzies zullen naar verwachting dinsdag beginnen. Apple-chef Tim Cook en Qualcomm's CEO Steve Mollenkopf zullen beide naar verwachting tijdens het proces verschijnen, die ongeveer een maand zal duren.

De inzet is hoog voor Qualcomm, die een aanzienlijk deel van zijn inkomsten verdient met royalty's die door fabrikanten worden betaald voor zijn gepatenteerde technologie.

"Om Qualcomm-chips te kopen of toegang te krijgen tot patenten die zijn toegezegd aan een cellulaire standaard, Qualcomm eist dat derden aan Qualcomm een ​​royalty betalen die veel groter is dan de waarde van Qualcomms bijdrage aan de norm, ', betoogt Apple.

"Wat dit in het geval van de iPhone betekent, is dat wanneer Apple-ingenieurs een revolutionaire nieuwe beveiligingsfunctie creëren, zoals touch ID, die baanbrekende technologieën zoals Apple Pay mogelijk maakt, Qualcomm dringt aan op royalty's voor deze en andere innovaties waar het niets mee te maken had, en royaltybetalingen gaan omhoog, " het zei.

"Zelfs als Apple een iPhone met extra geheugen verkoopt - 256 GB in plaats van 128 GB - verzamelt Qualcomm een ​​grotere royalty alleen vanwege dat extra geheugen, "volgens het bedrijf die beweert dat het te veel in rekening is gebracht met "miljarden dollars".

Tegenstrijdige uitspraken

Na de eerste Amerikaanse rechtszaak, Apple diende op dezelfde basis nog twee rechtszaken in China in. Qualcomm heeft een tegenaanklacht ingediend.

Ook begin 2017 de Amerikaanse Federal Trade Commission heeft Qualcomm aangeklaagd wegens vermeende schendingen van de antitrustwetten bij de verkoop van bepaalde componenten en licenties aan smartphonemakers, inclusief Appel.

In april 2017, het werd gedwongen om $ 815 miljoen te betalen aan het Canadese Blackberry in een royaltygeschil.

En sinds 2015 door zowel veroordelingen als schikkingen, het heeft hoge antitrustboetes betaald in China, Zuid-Korea, Taiwan en de Europese Unie.

De ruzie tussen Apple en Qualcomm heeft ook geleid tot klachten over wederzijdse patenten. Hoewel Apple beweert dat sommige patenten van Qualcomm niet geldig zijn, Qualcomm beschuldigt Apple ervan ze te schenden - en heeft geprobeerd de verkoop of invoer van iPhones in verschillende landen te verbieden, inclusief de VS.

Dit heeft geleid tot tegenstrijdige juridische uitspraken. In maart, een Amerikaanse rechtbank oordeelde in het voordeel van Apple, een paar uur nadat een rechter van dezelfde rechtbank een gedeeltelijk verbod op iPhone-import had gelast.

Die beslissing wacht op beoordeling door een jury en vervolgens mogelijk de Amerikaanse president Donald Trump, omdat iPhones niet rechtstreeks concurreren met Qualcomm-producten.

Een paar dagen eerder, Qualcomm won een punt toen Apple werd veroordeeld tot het betalen van $ 31 miljoen voor octrooi-inbreuk.

In de tussentijd, tegen eind 2018, Qualcomm had een verbod gekregen op de verkoop van bepaalde iPhones in China en Duitsland - opnieuw wegens patentschendingen - maar Apple kan nog steeds in beroep gaan.

© 2019 AFP