Jack Ma stapt dinsdag op als voorzitter van Alibaba, het beëindigen van een spectaculair succesvolle 20-jarige run waarin het e-commercebedrijf van de charismatische voormalige leraar Engels een diepgaande impact had op de Chinese economie.

ma, die dinsdag 55 wordt, draagt ​​de teugels van het bedrijf dat hij mede-oprichtte over aan een team van leidinggevenden onder leiding van CEO Daniel Zhang. Ma is van plan zijn fortuin van 41 miljard dollar te besteden aan filantropische projecten zoals onderwijs.

Zijn vertrek markeert een nieuw tijdperk voor een bedrijf dat gebruikmaakte van China's diepe reservoir van consumentenbestedingen. nieuwe kansen creëren voor talloze grote en kleine bedrijven, en het helpen versterken van de centrale rol van internet in het Chinese dagelijkse leven.

Zijn vloeiend Engels, wereldreiziger, en speelse capriolen - hij channelde Michael Jackson twee jaar geleden in een dansroutine - verbrijzelde het droge imago van de Chinese zakenman, een charismatisch gezicht aan de wereld te presenteren.

"Zijn achtergrond als leraar Engels, verbonden aan zijn rauwe charisma, waaronder een scherp gevoel voor humor, hebben zijn plaats gecementeerd ... als het gezicht van Chinese ondernemers in het buitenland, " zei Duncan Clark, auteur van "Alibaba:het huis dat Jack Ma heeft gebouwd."

"Zijn invloed als symbool van Chinees ondernemerschap is ongeëvenaard."

Van arm naar rijk

Ma's vertrek komt niet alleen op zijn verjaardag, maar passend, op Lerarendag in China. Alibaba organiseert dinsdagavond ook zijn 20-jarig jubileum. Alibaba heeft weinig details gegeven over Ma's deelname of dat er een formele overdrachtsceremonie zal plaatsvinden.

Ma was een ondernemer met weinig geld toen iemand hem het internet liet zien tijdens een reis in de jaren negentig naar de Verenigde Staten.

Hij lanceerde verschillende internetgerelateerde zakelijke projecten in China die gemengd succes hadden voordat hij een groep Chinese en buitenlandse vrienden overtuigde om hem $ 60 te geven, 000 om in 1999 een business-to-business e-commerce-onderneming op te richten met de naam Alibaba.

Vandaag, Alibaba torent boven Chinese e-commerce uit met meer dan de helft van het binnenlandse marktaandeel, internationale ambities, en een dominante positie in digitale betalingen via affiliate Ant Financial.

Het in de VS genoteerde Alibaba is nu een van 's werelds meest waardevolle bedrijven, ter waarde van $ 462 miljard, volgens gegevens van Bloomberg.

Ma's opvolgers hebben te maken met toenemende binnenlandse concurrentie, terwijl de groei van de consumentenbestedingen samen met de Chinese economie vertraagt.

ma, van wie wordt verwacht dat hij een aantal adviserende functies behoudt, heeft de laatste tijd weinig openbare opmerkingen gemaakt over de overgang, maar vorig jaar sprak het vertrouwen uit dat Alibaba succesvol zou blijven.

"Het enige dat ik iedereen kan beloven is dit:Alibaba ging nooit over Jack Ma, maar Jack Ma zal voor altijd bij Alibaba blijven, " hij zei.

'Een Team' neemt het over

De 47-jarige Zhang, daarentegen, is een zachtaardige financiële expert. Maar Chinese media noemen hem routinematig de man die Ma's stevige kleine "tractor" omvormde tot een "Boeing 747".

"De jongens die het overnemen zijn echt top, " zei Jeffrey Towson, een aandeleninvesteerder en professor aan de Universiteit van Peking.

"Dit is het 'A-team'. Je wilt in niets tegen ze strijden."

Zhang's team nam de operaties jaren geleden over, investeren in nieuwe initiatieven, waaronder fysieke detailhandel, cloud computing, digitale media, de levensmiddelensector, maaltijd bezorgen, amusement en reclame. De winst is sterk gebleven.

Op vrijdag, Alibaba zei dat het het e-commerceplatform van de mede-Chinese internetgigant Netease kocht voor ongeveer $ 2 miljard, verdere versterking van zijn voorsprong in de sector.

Alibaba en zijn navolgers, echter, beschuldigd van het bevorderen van ongebreideld consumentisme, handel in namaakgoederen, en het produceren van bergen afval van verpakkingsmateriaal.

Ma heeft zelf weerhaken getekend, ook nadat hij onlangs de bezorgdheid van de hand had gewezen dat Chinese arbeiders buitensporige uren maakten, en over de onthulling vorig jaar dat hij lid was van de Communistische Partij.

Maar hij heeft ook lof gekregen voor zijn filantropie en bescheidenheid, vaak vertellen hoe hij door Harvard "10 keer" werd afgewezen.

Terwijl Ma een sterke toewijding heeft gewekt bij medewerkers en fans, Zhang schuwt de schijnwerpers, maar wordt beschouwd als een hypercompetitieve zakenman.

"Je moet elke minuut wakker blijven; je moet je ogen open houden in je slaap, ' zei Zhang vorig jaar.

"Je moet blijven leren en innoveren."

© 2019 AFP