Een verbod op gezichtsherkenning voor wetshandhavingsinstanties in San Francisco benadrukt de groeiende publieke bezorgdheid over technologie, die een verbluffende groei doormaakt voor een reeks toepassingen, terwijl het zorgt voor zorgen over privacy.

Op één na keurden alle negen leden van de raad van toezichthouders van San Francisco de wetgeving dinsdag goed, waarover volgende week in een procedurele stap opnieuw zal worden gestemd.

Gezichtsherkenningstechnologie maakt gebruik van een scan van het gezicht van een persoon om een ​​algoritme te maken dat wordt vergeleken met een database. Het kan worden gebruikt om een ​​smartphone of voertuig te ontgrendelen, betalen in winkels, identiteiten verifiëren bij bankautomaten of op maat gemaakte mode- of schoonheidsadviezen ontwikkelen.

Maar het gebruik ervan bij wetshandhaving heeft tot de grootste verontwaardiging geleid onder mensenrechtenactivisten vanwege het potentieel voor fouten en mismatches, en omdat de technologie afhankelijk is van enorme databases die mogelijk weinig of geen overzicht hebben.

'We zijn niet hulpeloos'

Bijkomend aan die zorgen was de inzet in China van een enorm bewakingssysteem dat criminelen maar ook dissidenten kan opsporen, en die is gebruikt om de bewegingen van de Oeigoerse moslimminderheid te volgen, volgens sommige rapporten.

De verhuizing in San Francisco "herinnert ons eraan dat we niet hulpeloos staan ​​tegenover technologie, " zei Jay Stanley, een beleidsanalist bij de American Civil Liberties Union.

"Natuurlijk kun je de ontwikkeling en het onderzoek van technologie niet stoppen, maar dat betekent niet dat we de inzet van technologie om onze waarden te beschermen niet kunnen stoppen."

Hoewel gezichtsherkenning kan helpen criminelen sneller te pakken te krijgen dan traditionele methoden, activisten voor burgerlijke vrijheden zeggen dat de technologie niet perfect is, met hoge foutenpercentages voor minderheden die in sommige onderzoeken werden gevonden.

"Stand van zaken, het is ongepast voor overheidsinstanties om gezichtsherkenningstechnologie te gebruiken omdat de gevaren aanzienlijk opwegen tegen de voordelen, " zei Evan Selinger, een professor aan het Rochester Institute of Technology en fellow bij het Future of Privacy Forum.

Tiffany Li, een onderzoeker aan het Information Society Project van de Yale Law School, herhaalde die gevoelens, met het argument dat er meer moet worden gedaan om de impact van gezichtsherkenning op burgerlijke vrijheden te bestuderen.

"De techniek is niet nauwkeurig, kermis, of nog veilig genoeg. En onze wetten en ons beleid weten niet hoe ze ons kunnen beschermen tegen de vele vormen van misbruik die kunnen optreden, ' twitterde Li.

Brede inzet

Ondanks het verbod in San Francisco - en wetgeving die in andere gemeenten wordt overwogen - groeit het gebruik van gezichtsherkenning in steden in de VS en elders.

Een onderzoek uit 2016 door onderzoekers van de Georgetown University wees uit dat ongeveer 64 miljoen Amerikanen zich in ten minste één database in "een virtuele line-up" bevonden, zelfs als de meesten geen strafblad hadden. en dat er weinig kennis was over de vraag of deze systemen accuraat waren of minderheden op oneerlijke wijze beïnvloedden.

De onderzoekers vonden bijna 4, 000 staats- en lokale wetshandhavingsinstanties, of 25 procent van het totaal, de mogelijkheid hebben om gezichtsherkenningsonderzoeken uit te voeren van hun eigen systeem of dat van een andere instantie zoals de FBI.

Gezichtsherkenning wordt ingezet op luchthavens in de Verenigde Staten, met als doel het instappen en aankomen te versnellen en ook te controleren op verdachten en mensen die hun visum mogelijk hebben overschreden.

De Amerikaanse douaneautoriteiten zouden ook de technologie bestuderen om illegale immigranten te identificeren.

Microsoft heeft zich aangesloten bij critici van de implementatie van gezichtsherkenning door overheidsinstanties. Zijn president Brad Smith zei vorig jaar dat het dringend was om limieten te stellen aan gezichtsherkenning om de bewakingstoestand te vermijden die wordt beschreven in George Orwell's "1984".

Veiliger en sneller

Voorstanders van de technologie stellen dat gezichtsherkenningssystemen de politie kunnen helpen bij het bestrijden van misdaad en het veiliger houden van straten.

Daniel Castro van de Information Technology and Innovation Foundation, een denktank die technologische problemen volgt, merkte op dat autoriteiten "gezichtsherkenning kunnen gebruiken om verdachten efficiënt en effectief te identificeren, zoek vermiste kinderen of verloren senioren, en beveiligde toegang tot overheidsgebouwen" en bespaart u aanzienlijke kosten in vergelijking met het handmatig uitvoeren van deze taken.

Bezorgdheid over de overgang naar bewakingssystemen in Chinese stijl is onterecht omdat de Verenigde Staten sterke grondwettelijke bescherming genieten, zei Castro.

"Ironisch, een verbod op gezichtsherkenning is een stap terug voor privacy, ', zegt Castro in een verklaring.

"In plaats van dat individuen bewakingscamera's in de gaten houden, gezichtsherkenningstechnologie zou onbemande camera's gebruiken... Door te focussen op technologieverboden worden kansen gemist om gemeenschappen veiliger te maken en de privacy te vergroten."

© 2019 AFP