Opvallende Franse koeriers. Spaanse rechtbank tegenslagen. De witte vlag van overgave hing boven Duitsland.

Het Britse bezorgbedrijf Deliveroo - zijn boxy limoenblauwe tassen een welkome aanblik voor legioenen kantoorpersoneel in heel Londen - krijgt plotselinge hobbels op andere Europese wegen.

De moeilijke tijden komen als een groeiende groep startups zich verdringt om de portemonnee van hongerige stadsbewoners die snakken naar die speciale hamburger of lunch bentobox.

Deliveroo heeft een revolutie teweeggebracht in maaltijden op wielen op vrijwel dezelfde manier als Uber, dat een rivaliserende app voor voedselcatering heeft, de taximarkt op zijn kop heeft gezet.

Het wordt nu geconfronteerd met identieke vragen over de vraag of zijn werkgelegenheidsregelingen voldoen aan de arbeidswetten in ongeveer 200 steden waar het zich heeft gevestigd.

De tienduizenden bezorgers - de meesten van hen jonge mannen op fietsen en scooters - zijn officieel zelfstandige en hebben geen minimumloon of betaald verlof.

Ze moeten ook zorgen voor hun eigen vervoermiddel en smartphones waarmee ze verbonden blijven met zowel klanten als coördinatoren.

Deze regeling bracht de Franse motorrijders van Deliveroo ertoe om klanten vorige week op te roepen het merk te boycotten.

De onvrede in de op een na grootste markt van Deliveroo nadat Groot-Brittannië kookte, slechts enkele dagen nadat een rechtbank in Madrid had geoordeeld dat het ten onrechte meer dan 500 rijders had aangemeld bij zelfstandige aannemers.

Deliveroo is tegen de uitspraak in beroep gegaan, maar krijgt later dit jaar te maken met meerdere soortgelijke zaken in Spanje.

'Hypervol'

Deze kostenbesparende contracten worden in een turbulente tijd getest voor een nieuwe dienst die enorm populair is maar geen winst kan maken.

Deliveroo maakte maandag bekend dat het zich na vier jaar terugtrekt uit Duitsland en zich opnieuw gaat richten op andere delen van Europa en verder weg in Azië.

De beslissing was vooral pijnlijk omdat het de weg vrijmaakt voor een lokale rivaal, Lieferando genaamd, om in zijn eentje Duitsland te domineren.

Lieferando is eigendom van het Nederlandse bedrijf Takeaway, dat zelf bezig is te fuseren met de in het VK gevestigde upstart Just Eat.

"Er is consolidatie gekomen in de overvolle ruimte voor voedselbezorging, "De Euromonitor International onderzoeksgroepanalist Maxine Vogt zei.

"Er zijn minstens twee dozijn bedrijven in het bestellen en bezorgen van restaurants. En dat omvat niet eens de bezorging van boodschappen!"

Schaal en omvang zijn essentieel voor deze rivalen om af te zien van onmiddellijke winst, aangezien ze geld ophopen in expansie die de achterblijvers uiteindelijk zou kunnen dwingen af ​​te haken.

Deliveroo blijft een lieveling van investeerders die het tot een van 's werelds weinige 'eenhoorns' heeft gemaakt:particuliere technologiebedrijven die door de markt worden gewaardeerd op meer dan een miljard dollar.

Het heeft zelfs de interesse van Amazon gewekt.

De in Seattle gevestigde online winkelgigant was de grootste investeerder in een fondsenwervingsronde in mei die $ 575 miljoen opbracht.

De verschillende investeringen en fusies laten zien dat "schaal de enige manier is om te overleven, ' zei Vogt.

Maar ze hebben ook hun eigen valkuilen:de Britse mededingingsautoriteit lanceerde vorige maand een "fase één" herziening van de Amazon-deal die zou kunnen leiden tot een formeel onderzoek.

De Britse Competition and Markets Authority (CMA) zei dat het "redelijke redenen had om te vermoeden" dat de overeenkomst "zou kunnen leiden dat Amazon en Deliveroo niet meer van elkaar gescheiden zijn".

De CMA zei dat Deliveroo en Amazon twee afzonderlijke bedrijven moeten blijven met hun eigen "verkoop- of merkidentiteit" gedurende de hele beoordeling - een proces zonder duidelijke deadline, maar enorme gevolgen voor de hele sector.

© 2019 AFP