Het telen van commerciële sojabonen in ontwikkelingslanden gaat gepaard met een aantal unieke uitdagingen. Ongedierte en onkruid zijn moeilijker te bestrijden dan op boerderijen in de Verenigde Staten, en het gebruik van chemische inputs is vaak onbekend bij boeren. Landbouweconoom Peter Goldsmith van de Universiteit van Illinois zegt dat wanneer ze besluiten commerciële gewassen zoals soja te verbouwen, het zal waarschijnlijk hun winst en het vermogen om een ​​hoger loon aan werknemers te betalen verhogen, maar kan een grote omslag in het denken vergen met betrekking tot de productie en het beheer van gewassen.

"Het overtuigen van boeren in ontwikkelingslanden om sojabonen als commercieel gewas te telen, betekent een verandering in de manier waarop ze telen, ', zegt Goldsmith. 'Het zal anders zijn dan ze gewend zijn. Het kan nieuwe apparatuur en training vereisen. Boeren die al generaties lang inheemse basisproducten zoals koeerwten verbouwen, hebben stilzwijgende kennis over het zaad, hoe u het kunt bewaren of waar u het volgend jaar lokaal kunt kopen, de beste rijafstand, en andere productiedetails.

"Met soja, een nieuwe introductie, de beste zaadbronnen zijn gecertificeerd. Betrouwbare zaadleveranciers slaan zaad goed op, kan beter zorgen voor hoge kiemkracht, en weerspiegelen rassenverbetering, lokale aanpassing, ziekteresistentie, en hoge opbrengst. Maar in tegenstelling tot cowpea, leveranciers van sojabonen van hoge kwaliteit zijn commercieel, niet noodzakelijk de gebruikelijke lokale bron van een boer in het volgende dorp of uit hun eigen opgeslagen winkels. Productiepraktijken om de opbrengst en winstgevendheid van sojabonen in de tropen te maximaliseren, vereisen bemesting en plaagbestrijding, die commerciële aankopen en toepassing van chemische meststoffen en pesticiden omvat."

Goldsmith erkent dat er mensen zijn die er de voorkeur aan geven dat er minder of geen chemicaliën worden gebruikt. Maar er is ook de realiteit dat het verbouwen van productieve commerciële gewassen om het inkomensniveau voor boeren in ontwikkelingslanden te verhogen, chemische inputs vereist om economisch duurzaam te zijn. Hij vraagt, kunnen we het in evenwicht doen, slimme manier?

Goldsmith analyseerde drie datasets om aan te tonen hoe het gebruik van chemische inputs in de sojabonenproductie het economische resultaat beïnvloedt.

• In het westen van centraal Brazilië, lage arbeidskosten (slechts 9 procent van de totale kosten) en hoge inputkosten resulteren in hoge opbrengsten. Het resultaat betekent $ 4,04 voor elke dollar arbeid en heeft enorme gevolgen voor het verhogen van de lonen op het platteland. Maar, dit kwam ook met een afweging:chemische inputs zijn 47 procent van de totale productiekosten.
• In het noorden van Ghana, arbeid vertegenwoordigt 75 procent van de totale productiekosten. De opbrengst is een vijfde van de opbrengst in Brazilië. Met bijna geen chemische inputs, dit voorbeeld is zeer milieuvriendelijk, maar met nul bedrijfswinsten, het is onhoudbaar. Deze boeren verloren geld en genereerden daardoor een laag rendement op arbeid (lonen).
• De onderzoeksboerderij USAID Soybean Innovation Lab in Nyankpala, Ghana, staat voor een middenweg. Resultaten van de SMART (Soybean Management and Appropriate Research and Technology) Farm laten zien dat het gebruik van een aantal fundamentele agronomische en productiepraktijken en lokaal beschikbare technologieën de opbrengsten en winstgevendheid drastisch verbetert. De loonkosten zijn met 55 procent nog steeds hoog, maar met inbreng van chemicaliën en kunstmest, de opbrengst is beter en de winst staat 79 cent per dollar geïnvesteerde arbeid toe.

"Naar mij, het traditionele lage-inputscenario in Noord-Ghana is onaanvaardbaar, Goldsmith zegt. "Boeren vragen om soja te verbouwen zonder input is als het geven van een tractor met drie wielen of een pomp zonder handvat. Het resultaat zal slecht zijn. Boeren raken gefrustreerd, één gewas produceren en dan stoppen. Het is een verspilling van donordollars."

Goldsmith zegt dat zijn bevindingen uit de drie scenario's niet pessimistisch zijn over het aanslaan van soja in ontwikkelingslanden. Liever, het is een waarschuwing om realistisch te zijn en op gepaste wijze in deze programma's te investeren.

"Vandaag kreeg ik een telefoontje van een bedrijf in Ethiopië dat eetbare soja wil produceren, ' zegt Goldsmith. 'Ik krijg veel van dat soort telefoontjes. De vraag van de industrie naar soja als voedsel, voedsel olie, of veevoer is geweldig en ze willen dat boeren het gewas verbouwen. De prijzen weerspiegelen de sterke regionale vraag. Bijvoorbeeld, we analyseren sojaprijzen in Ghana. De prijzen in Noord- en Centraal Ghana, binnenland, zijn gemiddeld vergelijkbaar met de sojabonenprijzen in Chicago (ongeveer 4 procent minder)."

Goldsmith identificeert enkele van de veranderingen die moeten worden aangepakt bij het overschakelen van het verbouwen van inheemse basisproducten zoals cowpea naar succesvolle en duurzame sojabonenproductie in ontwikkelingslanden:

• De onkruid- en plaagdruk is hoog, dus chemische inputs zullen vereist zijn en worden gebundeld met training in milieubeheer.
• Bodemkwaliteit is slecht, dus correctie en bemesting zijn belangrijk.
• Traditionele praktijken van zaadbesparing of lokale inkoop kunnen leiden tot onbetrouwbare aanvoer van sojabonen, boeren zullen dus toegang moeten hebben tot gecertificeerde toeleveringsketens voor zaden.

Hij voegt toe, "Als veranderingen als deze kunnen worden doorgevoerd, commerciële gewassen zoals soja bieden opmerkelijke nieuwe kansen voor armoedebestrijding, verbetering van de voeding, economische ontwikkeling op het platteland, maar er is een afweging. Ze zullen veranderingen in de normen van de traditionele landbouwproductie vereisen."