Facebook erkende dinsdag dat een fout in de Messenger Kids-service ervoor zorgde dat kinderen in groepschats konden komen met mensen die niet waren goedgekeurd door hun ouders.

Het toonaangevende sociale netwerk zei dat het de betrokken groepschats heeft stopgezet en duizenden ouders op de hoogte heeft gesteld dat hun kinderen veel onbedoeld contact hebben gehad met vreemden.

"We hebben onlangs enkele ouders van gebruikers van Messenger Kids-accounts op de hoogte gesteld van een technische fout die we hebben gedetecteerd bij een klein aantal groepschats, "Facebook zei in reactie op een AFP-onderzoek.

"We hebben de betrokken chats uitgeschakeld en ouders voorzien van aanvullende bronnen over Messenger Kids en online veiligheid."

Technologienieuwswebsite The Verge rapporteerde voor het eerst over de ontwikkeling, het publiceren van een kopie van een waarschuwing om ouders te informeren dat de fout een vriend van een kind in staat stelde een groepschat te creëren met mensen die niet op de lijst met goedgekeurde connecties van hun kind stonden.

De betrokkenheid van groepschats werd nog steeds beperkt door beperkingen die waren ingesteld door de ouders van degene die het op gang bracht.

Facebook introduceerde in december 2017 een versie van zijn Messenger-applicatie die is ontworpen om kinderen tussen zes en twaalf jaar onder ouderlijk toezicht contact te laten maken met anderen. In-app aankopen zijn niet toegestaan.

De socialemediagigant zei destijds dat hij de app creëerde als een veilige omgeving omdat veel kinderen zonder beveiliging online gingen.

De regels van Facebook vereisen dat kinderen ten minste 13 jaar oud zijn om een ​​account aan te maken.

De slip komt terwijl Facebook werkt om het vertrouwen van gebruikers en regelgevers te herstellen, en zou aanleiding kunnen geven tot onderzoek of het leidende sociale netwerk de wet met betrekking tot de privacy van kinderen heeft geschonden.

Het komt ook als de in Californië gevestigde internetgigant blijft omgaan met de nasleep van onthullingen dat persoonlijke gegevens van tientallen miljoenen gebruikers zijn gekaapt door het politieke adviesbureau Cambridge Analytica, die in 2016 aan de campagne van Donald Trump werkte.

© 2019 AFP