De Australische telecommunicatiemanager Robyn Denholm brengt de broodnodige financiële en auto-industrie-expertise naar haar nieuwe rol als voorzitter van de raad van bestuur van Tesla, maar haar grootste uitdaging is of ze een CEO met een neiging tot wangedrag kan beteugelen.

Denholm, die al bijna vijf jaar bestuurslid van Tesla is, werd eind woensdag op de post genoemd, ter vervanging van Elon Musk als onderdeel van een schikking voor effectenfraude met regelgevers van de Amerikaanse overheid.

Experts op het gebied van corporate governance zeggen dat ze liever een buitenstaander met productie-expertise hadden aangesteld om de raad van bestuur te leiden, nu gedomineerd door mensen met persoonlijke en financiële banden met Musk, inclusief zijn broer.

Ze weten niet zeker of Denholm is ingehuurd alleen om de Securities and Exchange Commission te paaien om te voldoen aan de schikking of dat ze de visionaire maar grillige Musk daadwerkelijk zal kunnen bijeendrijven. die CEO blijft.

"Met al die gekke dingen die gaande zijn, zij was daar, " zei Rohan Williamson, een financiële professor die corporate governance studeert aan de McDonough School of Business van Georgetown University. 'Ze had hem eerder niet onder controle. Gaat er iets veranderen?'

Denholm, 55, is chief financial officer en hoofd strategie bij Telstra Corp. Ltd., Het grootste telecommunicatiebedrijf van Australië. Haar nieuwe rol bij Tesla kwam grotendeels doordat het bestuur Musk niet onder controle had. vooral toen hij in augustus via Twitter een verrassende aankondiging deed dat financiering was veiliggesteld om Tesla privé te nemen voor $ 420 per aandeel.

Dat dreef de aandelenkoers van Tesla op en kwetste short-sellers, investeerders die wedden op het succes van het bedrijf. Uiteindelijk trok het een rechtszaak van de SEC waarin werd beweerd dat Musk investeerders had misleid.

Denholm zal na een opzegtermijn van zes maanden bij Telstra terugtreden. Dan gaat ze fulltime bij Tesla werken, waar ze sinds 2014 in de raad van bestuur zit. Onder de SEC-schikking, Musk kan drie jaar niet terugkeren als voorzitter, en alleen met een aandeelhoudersstem.

De verhuizing verheft Denholm van relatieve onbekendheid naar een spraakmakende positie om Musk te muilkorven en een bedrijf te leiden dat worstelt om voertuigen te produceren en geld te verdienen.

Charles Elson, directeur van het Corporate Governance Centre aan de Universiteit van Delaware, zei dat Tesla iemand van buiten had moeten binnenhalen. Hoe getalenteerd Denholm ook is, en hoewel ze minder banden met Musk lijkt te hebben dan andere regisseurs, ze heeft een schaduw over haar van het zijn op het bord dat weinig deed zoals Musk zich misdroeg. "Je moet je echt afvragen, " zei hij. "Geen enkele andere CEO van een ander beursgenoteerd bedrijf zou dit hebben overleefd."

Door van Denholm een ​​voltijdse leerstoel te maken, ontstaan ​​ook bestuursproblemen, omdat ze een executive van Tesla zou kunnen worden. haar rol als onafhankelijke controle op het management vervaagt, zei Elson.

E-mailberichten die donderdag naar Denholm werden gestuurd, werden niet onmiddellijk teruggestuurd en Tesla weigerde commentaar buiten de verklaring dat Denholm als voorzitter werd aangekondigd.

Denholm brengt financiële ervaring en andere positieve punten op tafel voor Tesla, zei Michael Cusumano, een professor aan de Sloan School of Management van het Massachusetts Institute of Technology.

Voor Telstra, ze werkte in Silicon Valley als chief financial officer bij Juniper Networks en hoofd van corporate strategische planning bij Sun Microsystems. Ze was ook National Finance Manager bij Toyota Motor Corp.'s activiteiten in Australië, en ze is lid van de raad van bestuur van de Zwitserse robotica- en industriële machinemaker ABB.

"Ze zou Tesla wat meer financiële discipline kunnen brengen, " die $ 10 miljard aan schulden heeft en een groot aantal goedkopere Model 3 sedans moet blijven produceren om zijn grote schulden af ​​te lossen en de rekeningen te betalen, zei Cusumano. Tesla-auto's hebben ook betrouwbaarheidsproblemen, hij zei.

Cusumano merkt verder op dat de staat van dienst van Denholm als bestuurslid van Tesla niet noodzakelijk een indicatie is van hoe zij als voorzitter zal zijn.

"Ze heeft op de eerste rang gezeten in de chaos en ze kon of was niet in staat om iets te veranderen, " zei Cusumano, die in raden van bestuur heeft gezeten. "Alle informatie die u krijgt, komt van de CEO, COO, FINANCIEEL DIRECTEUR, " zei hij. "Het is echt een beperkte positie. Dus ik denk niet dat we dat kunnen zeggen, goed, ze was ondoeltreffend als regisseur, het hele bestuur was ineffectief, dus ze zal waarschijnlijk niet effectief zijn als voorzitter."

Op Twitter donderdagochtend, Musk schreef dat hij veel respect heeft voor Denholm. "Ik kijk er erg naar uit om samen te werken, " Hij schreef.

In een verklaring, Denholm zei dat ze in Tesla gelooft en ernaar uitkijkt Musk en het bedrijf te helpen "duurzame winstgevendheid te bereiken en aandeelhouderswaarde op de lange termijn te stimuleren".

Tesla behaalde in het derde kwartaal een nettowinst van $ 311,5 miljoen. Het was pas de derde keer dat Tesla een kwartaalwinst boekte in zijn achtjarige geschiedenis als beursgenoteerd bedrijf en de eerste keer in twee jaar. Telsa heeft nooit een jaarlijkse winst gerapporteerd.

Volgens de schikking met de SEC, Tesla moet ook twee nieuwe onafhankelijke bestuurders benoemen, en het moet de berichten van Musk over het bedrijf op Twitter beoordelen. Musk en Tesla moesten elk een boete van $ 20 miljoen betalen onder de septemberdeal met de SEC, en hij kan drie jaar niet terugkeren als voorzitter.

Maar het beheersen van Musk zal een grote klus zijn voor Denholm. Zelfs nadat de schikking was aangekondigd, Musk beschimpte de SEC, noemde het de "Shortseller Enrichment Commission" voordat het spottend prees voor "het doen van ongelooflijk werk".

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.