Amazon-medewerkers beginnen hun diensten door tourniquets en een bord om hen eraan te herinneren wat ze niet mogen meenemen als ze zich melden voor werk naast robots.

Telefoons, riemen, sleutels, en kleingeld moet worden opgeborgen in een van de honderden kluisjes bij de pauzeruimte van het fulfilmentcentrum in West Deptford. Binnenkant, 7,75-inch hoge robots die maximaal 1 kunnen dragen 250 pond en lijken niet op de humanoïde robots van sciencefiction die hen helpen hun werk te doen.

De robots - in feite planken op wielen - ritsen rond met 1,5 meter per seconde in een grote kooi op de tweede en derde verdieping van een magazijn ter grootte van bijna 30 voetbalvelden.

Terwijl Amazon tienduizenden mensen in dienst neemt om magazijnen te bemannen, zoals het in september geopende in Gloucester County, het in Seattle gevestigde bedrijf omarmt ook automatisering en zet robots in om werk te doen dat ooit door mensen werd gedaan. Critici en voorstanders van arbeid maken zich zorgen dat automatisering menselijke arbeiders zou kunnen vervangen en dat de machine-rijke Amazon-magazijnen een onveilige werkomgeving zijn.

"Het is helemaal geen mens versus machine, "Tye Brady, de hoofdtechnoloog bij Amazon Robotics, vertelde de BBC deze maand. "Het zijn mensen en machines die samenwerken om een ​​taak te volbrengen."

Amazon is snel gegroeid, vanaf 20, 700 medewerkers in 2008 tot 647, Vorig jaar 500 fulltime en parttime medewerkers. In West-Deptford, het bedrijf zei dat het meer dan 1 500 fulltime medewerkers en maakt gebruik van meer dan 3, 000 robots.

De netto-omzet van Amazon steeg vorig jaar met 31% tot $ 232,9 miljard en het nettoresultaat verdrievoudigde meer dan tot $ 10,1 miljard.

"Ondanks deze enorme middelen, " een rapport van de Nationale Raad voor Arbeidsveiligheid en Gezondheidsstaten, "Er is weinig bewijs dat het bedrijf veel moeite heeft gedaan om klachten van werknemers over stress aan te pakken, overwerk, en andere aandoeningen die tot ziekte kunnen leiden, gewonden en zelfs dodelijke slachtoffers."

Zes werknemers zijn sinds november 2018 omgekomen in de vestigingen of operaties van Amazon in de VS, en in totaal zijn er sinds 2013 13 werknemers overleden volgens het rapport.

Amazon houdt vol dat zijn faciliteiten veilig zijn en dat toenemende automatisering niet betekent dat het minder mensen zal aannemen.

Een rapport uit 2017 van het McKinsey Global Institute schatte dat automatisering tegen 2030 wereldwijd tot 800 miljoen mensen zou kunnen verdrijven. zelfs als het erkende dat automatisering banen kan creëren.

'Kleine raceauto's'

Artikelen van Amazon of verkopers vinden hun weg naar de vestiging in West Deptford op een lopende band en reizen naar de tweede verdieping waar "stowers, "zoals Lisa Bailey, 51, van Camden County, werk.

Ze staat buiten de kooi van robots en scant producten variërend van Amazon Fire Sticks tot pretzels tot Ziploc-tassen. De robot die een plank vol kaarten draagt, wacht geduldig terwijl Bailey hem vult. Daarachter bewegen andere robots, dicht bij elkaar reizen, maar nooit botsen. Als Bailey klaar is, de robot zwaait de plank weg.

"Ze zien eruit als kleine raceauto's, ' zei Bailey vrijdag in de van airconditioning voorziene faciliteit.

In het station op de tweede verdieping naast Bailey, David Grieco, 45, van Lafayette-heuvel, is een "kiezer". Hij volgt instructies op een computerscherm terwijl hij items van de bewegende plank verwijdert, stond nu stil voor zijn werkplek. Hij scant items en plaatst ze in gele plastic containers op een lopende band.

Die containers gaan naar de begane grond, waar Tyleira Thompson, 22, van Sicklerville, "een inpakker, " zet de artikelen in de kartonnen dozen die bij de klant op de stoep staan.

Na ze dicht te plakken, Thompson plaatst de kartonnen dozen op een andere transportband die ze onder een machine brengt die op de verzendlabels plakt voordat ze de laadzone in gaan, waar vrachtwagens worden gevuld voor leveringen in het hele noordoosten.

In steden als Houston, Zout meer stad, Tampa, Fla., en Sacramento, Californië, medewerkers doen hetzelfde werk naast robots.

De algemeen directeur van de vestiging in West Deptford, Robert Miller, zei dat de robots eentonige taken uitvoeren, zodat werknemers boeiendere banen kunnen hebben. Hoewel een mens misschien eerder zware dozen moest tillen, nu doet een grote robotarm dat werk en kan de medewerker als machinebediener aan de slag.

De vestiging in West Deptford is het vierde robotfulfilmentcentrum van Amazon in New Jersey, zei het bedrijf. Amazon lanceerde zijn activiteiten in de staat in 2012 en heeft nu meer dan 17, 500 fulltime over de hele staat.

Amazon is sinds 2008 in Pennsylvania en zei dat het meer dan 10, 000 fulltime werknemers in de hele staat.

Amazon blijft inhuren, en heeft meer dan 150 openingen in New Jersey, zei het bedrijf.

Amazon heeft een minimumloon van $ 15 per uur voor Amerikaanse werknemers. Fulltime medewerkers krijgen ook gezondheid, visie, en tandheelkundige, een 401 (k) met een 50% match tot 4% van het inkomen van de werknemer, Amazon aandelenopties, en tot 20 betaalde weken zwangerschaps- en gezinsverlof, en een programma waarmee werknemers dat betaalde verlof kunnen delen met hun echtgenoot of partner.

Arbeidsvoorwaarden

Magazijnexploitanten kunnen de lokale economie een boost geven door goedbetaalde banen te bieden met voordelen, maar Marcy Goldstein-Gelb, de mede-uitvoerend directeur van de Nationale Raad voor Veiligheid en Gezondheid op het werk, zei dat Amazon niet een van die bedrijven is.

Goldstein Gelb, wiens organisatie veilige en gezonde arbeidsomstandigheden bevordert, wees op de meest recente "Dirty Dozen, ’ rapporteren over bedrijven die hun werknemers in gevaar brengen.

Voor het tweede jaar op rij, Amazon heeft de lijst gemaakt. Machinery doodde twee werknemers in een Amazon-magazijn in Carlisle, Vader., drie jaar uit elkaar, en een andere medewerker in een magazijn in Avenel, NJ, in 2013.

In december, een "geautomatiseerde machine" in de vestiging van Amazon in Robbinsville Township, NJ, raakte een 9-ounce spuitbus met berenafweermiddel, het verzenden van "sterke dampen" in de lucht, zei Amazon destijds. Twee dozijn arbeiders van de Mercer County-faciliteit gingen naar het ziekenhuis.

"De geautomatiseerde robots van Amazon brengen mensen tegenwoordig in levensbedreigend gevaar, " Stuart Appelbaum, de voorzitter van de detailhandel, Groothandel en Warenhuis Unie, zei in een verklaring na het incident. "Dit is weer een schandalig voorbeeld van het bedrijf dat winst boven de gezondheid en veiligheid van zijn werknemers stelt."

Amazon zegt zich in te zetten voor een veilige werkomgeving. Het bedrijf neemt ook suggesties van magazijnmedewerkers aan en zal wijzigingen aanbrengen.

Op weg naar de pauzeruimte, Medewerkers van West Deptford passeren een bord met tekstballonnen onder de woorden stemmen in actie. De veranderingen die door de aanbevelingen van medewerkers worden gestimuleerd, zijn met de hand geschreven op het bord en variëren van efficiëntiesuggesties tot werkplekcultuur.

"We hoorden dat je bekerhouders wilde voor de bakken en we hebben ze laten installeren, " leest men.

Aan het einde van een dienst, medewerkers klokken uit en, als ze de lobby verlaten, passeren een van de vier metaaldetectoren.

©2019 The Philadelphia Inquirer
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.