Illustratie van NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite - TESS - die een M-dwergster met planeten in een baan om de aarde observeert. NASA's Goddard Space Flight Center

Mensgerichte taal is moeilijk te vermijden als we het over de kosmos hebben. Astronomen hebben duizenden zonnen in het heelal geïdentificeerd, toch denken de meesten van ons aan de dichtstbijzijnde als "de" zon. Er zijn meer dan 150 bekende manen in het zonnestelsel, maar de onze heet " de " maan.

Hetzelfde, ons zonnestelsel heeft genoeg gezelschap. We hebben meer dan 2 waargenomen, 500 sterren waar planeten omheen draaien. Elke planeet die zich in een vreemd zonnestelsel bevindt, staat bekend als een exoplaneet. Deze verre werelden vormen de belangrijkste focus van een NASA-missie die net van start is gegaan. Op 18 april, 2018, de Transiting Exoplanet Survey Satellite - of kortweg "TESS" - gelanceerd vanuit het Cape Canaveral-ruimtestation in Florida op een SpaceX Falcon 9-raket. Zijn doel? Om verre planeten te vinden. Duizenden en duizenden van hen.

kost minder dan $ 200 miljoen (exclusief de lanceringskosten), TESS is een voordelige, hightech telescoop compleet met vier optische breedbeeldcamera's. Het beoogde doel is om wetenschappers te helpen bij het lokaliseren van tot nu toe onontdekte exoplaneten. "De TESS-missie, " leest een persbericht van 18 april, "zal planeten identificeren variërend van aardse tot gasreuzen, met behulp van een reeks telescopen om een ​​onderzoek van twee jaar uit te voeren."

Die baan begon serieus op 25 juli, 2018, toen NASA aankondigde dat de "wetenschappelijke operaties" van de telescoop officieel waren begonnen. TESS is bedoeld om rond de aarde te draaien langs een route die nog nooit eerder door een door mensen gemaakt instrument is gebruikt. Het zal elke 13,7 dagen een nieuwe cirkel rond de thuisplaneet maken; op het dichtstbijzijnde punt in de cyclus, TESS wordt 67, 000 mijl (107, 826 kilometer) bij ons vandaan. Telkens wanneer het dit deel van zijn baan bereikt, het ruimtevaartuig zal een nieuwe reeks gegevens naar wetenschappers verzenden. NASA verwacht de eerste uitzending begin augustus.

TESS gebruikt de transitmethode om exoplaneten op te sporen. De techniek, die al bestaat sinds het begin van de jaren 2000, is simpel. Sterren worden iets zwakker als planeten voor hen bewegen. Dus door de helderheidsniveaus van sterren nauwlettend te volgen door een telescoop, astronomen kunnen zien of er exoplaneten in de buurt zijn.

In maart 2009 NASA lanceerde Kepler, een ruimteobservatorium gebouwd om exoplaneten te spotten via dezelfde transitmethode. Daten, het is gevonden 2, 327 bevestigde planeten en bewijs dat zou kunnen wijzen op het bestaan ​​van 2, 244 anderen. Van TESS wordt verwacht dat hij Kepler overvleugelt. Terwijl Kepler gericht was op een relatief klein deel van de nachtelijke hemel, TESS gaat 85 procent daarvan onderzoeken. Allemaal samen, het nieuwere ruimtevaartuig zal kijken naar meer dan 200, 000 sterren — met een hogere gemiddelde helderheid dan degene die Kepler onderzocht — tegen de tijd dat zijn missie eindigt.

NU DAT IS INTERESSANT

Er is meer dan één manier om een ​​exoplaneet te vinden. Een alternatief voor de transitbenadering wordt de radiale-snelheidsmethode genoemd. Deze roept wetenschappers op om uit te kijken naar een duidelijk wiebeleffect dat planeten hebben op sterrenlicht. Astronomen Michael Mayor en Didier Queloz gebruikten de radiale-snelheidstechniek om 51 Pegasi b te lokaliseren, de eerste exoplaneet die de mensheid kent, in 1995.

Wetenschap Planeet Onderzoek WetenschapAstronomietermenDrijvende planeetWetenschapAstronomieHoe nomadenplaneten werkenWetenschapRuimteverkenningHoe planeetjacht werktWetenschapHet zonnestelselWaarom wordt Pluto niet langer als een planeet beschouwd?WetenschapToekomstige ruimteHoe zullen we andere planeten koloniseren?WetenschapGeofysicaHoeveel weegt planeet Aarde?WetenschapHet zonnestelselWaarom duurde het zo lang om planeet negen te 'ontdekken'? Wetenschap Het zonnestelsel Wat is de volgorde van de planeten in het zonnestelsel? Wetenschap Het zonnestelsel Regent het op andere planeten? Wetenschap Het zonnestelsel Jupiter:Yokozuna van gasreuzen, Banisher of PlanetsWetenschapHet zonnestelselHoe ontstaan ​​planeten?WetenschapSterrenWitte dwergen kunnen planeten aan stukken scheurenWetenschapHet zonnestelselWie heeft de planeet aarde genoemd?WetenschapRuimteverkenningHeeft een planeet continenten nodig om leven te ondersteunen?WetenschapHet zonnestelselIs planeet negen eigenlijk een oerzwart gat?WetenschapRuimteverkenning Hoeveel planeten in ons universum zou het leven kunnen ondersteunen? WetenschapSterrenKan een planeet bestaan ​​zonder een gastheerster? Wetenschap Het zonnestelsel Waarom zijn planeten bijna bolvormig? Wetenschap Het zonnestelsel NASA kondigt nieuw zonnestelsel aan boordevol zeven planeten Wetenschap Het zonnestelsel Pluto:is het toch een planeet? Wetenschap Het zonnestelsel Haumea, een dwergplaneet in de Kuipergordel, Heeft zijn eigen ringWetenschapRuimteverkenningNieuwe NASA-satelliet jaagt op verre planetenWetenschapHet zonnestelselOude vernietiging van dwergplaneten heeft mogelijk de ringen van Saturnus gecreëerdWetenschapHet zonnestelselIs de aarde de enige planeet met tektonische platen? WetenschapSterrenHoe detecteren astronomen dat een ster een planeet heeft die eromheen draait? Wetenschap Ruimteverkenning water op exoplaneten? Wetenschap Het zonnestelselDe waarheid achter de schurkenplaneet NibiruWetenschapHet zonnestelselUranus:de planeet op een zeer gekantelde asWetenschapHet zonnestelselPloonets:wanneer manen planeten wordenWetenschapAstronomietermenPlanetariumWetenschapRuimteverkenning10 Opmerkelijke exoplanetenWetenschapRuimteverkenning:de meest nabije exoplaneet tot nu toe bevestigd door de Europese sterrenwacht SystemScienceStarsZo detecteren we leven op verre exoplanetenWetenschapRuimteverkenning NASA's Kepler-missie voegt 100 buitenaardse werelden toe aan Exoplanet TallyWetenschapRuimteverkenningKan amateurastronomie Nomers spotten exoplaneten? WetenschapToekomstige ruimte10 Beste ideeën voor interplanetaire communicatieWetenschapRuimteverkenningLISA:detectie van exoplaneten met behulp van zwaartekrachtgolvenWetenschapHet zonnestelselHoe NASA planetaire bescherming werktWetenschapAstronomietermenPlanetesimale hypothese Onderzoek naar entertainmentplaneet AmusementGedenkwaardige filmsIn 'Star Wars' Hele sterren en planeten worden vernietigd - kan dat?