Venetia Chrysostomide zette haar helm vast en rolde haar auto op zonne-energie de zonnige straten van de Cypriotische hoofdstad Nicosia in voor een race om het milieuvriendelijke potentieel van dergelijke voertuigen te demonstreren. zelfs met een beperkt budget.

De 16-jarige is 5, 000-euro (bijna $ 5, 700) auto is een van die heeft deelgenomen aan de drie uur durende "Cyprus Institute Solar Car Challenge" van zondag, draait uitsluitend op de meest overvloedige bron van het mediterrane eiland:zonneschijn.

Veel van de chauffeurs waren middelbare scholieren, inclusief Chrysostomide, een wiskunde- en natuurkundeliefhebber uit het nabijgelegen dorp Dali.

"Ik ben het enige meisje dat hier in de race zal rijden en ik ben erg trots, " ze zei.

"Met zonneauto's halen we energie uit de zon, zodat we dit kunnen gebruiken om het brandstofverbruik en de luchtvervuiling te verminderen."

Haar auto bestond uit onderdelen van twee mountainbikes, een metalen frame en vier zonnepanelen, aangesloten op batterijen.

Tassos Falas, een leraar op haar school, wekenlang in zijn garage gewerkt met collega Anthoulis Hadjitali en monteur Simos Markitanis om de auto in elkaar te zetten, in staat om 80 kilometer (50 mijl) per uur te halen.

Wedstrijdorganisator Aristides Bonanos, van het onderzoekscentrum van het Cyprus Institute, zei dat deelnemers gemiddeld slechts 8 hadden uitgegeven, 000 euro op hun voertuigen.

Dat staat in contrast met de honderdduizenden die zijn uitgegeven aan voertuigen in 's werelds grootste zonneraces - de slopende 3, 000 kilometer (1, 800 mijl) World Solar Challenge.

"Toen we voor het eerst aan de race begonnen, hadden we het idee dat er iets moest zijn waar iedereen aan mee kan doen. dus hebben we de kosten van onze voertuigen beperkt tot 20, 000 euro, ' zei Bonanos.

Het doel is "om het brede publiek meer bewust te maken (dat het bouwen van een zonneauto is) iets dat vrij eenvoudig en redelijk goedkoop is om te doen."

Dat is een ambitieus doel in een land met een van de hoogste percentages autobezit in Europa, volgens Eurostat:595 auto's per 1, 000 inwoners.

in 2016, van de 28, 000 nieuwe personenauto's geregistreerd op het eiland, slechts 22 werden uitgevoerd op alternatieve energiebronnen.

Geschikt voor het eilandleven

Toch kunnen voertuigen op zonne-energie bijzonder geschikt zijn voor plaatsen zoals de mediterrane vakantiehotspot.

"Cyprus is een klein eiland, maximale afstanden zijn ongeveer 150 tot 200 kilometer", ruim binnen het bereik van de auto's die deelnemen aan de race in Nicosia, aldus Bonanos.

Een soortgelijke redenering heeft andere eilanden aangemoedigd om vervoer op zonne-energie te promoten.

Het Franse eiland Belle-Ile-en-Mer, aan de Golf van Biskaje, zal later dit jaar een autodeeldienst lanceren, met voertuigen die worden aangedreven door overtollige energie van zonnepanelen op de daken van openbare gebouwen.

Op het Portugese eiland Porto Santo wordt een soortgelijk project opgezet.

In Cyprus, die zo'n 320 zonnige dagen per jaar ervaart, het potentieel is enorm.

Maar Falas waarschuwde dat het gebruik van hybride of pure plug-in elektrische auto's de planeet niet zou helpen, aangezien de meeste elektriciteit in Cyprus wordt opgewekt door diesel en andere fossiele brandstoffen.

"Het zou alleen nuttig zijn als u uw elektriciteit uit de zon haalt - en we hebben er genoeg van, " hij zei.

Uiteindelijk, een ongeval verhinderde het voertuig van Falas om de race uit te rijden. De winnaar was de Hyperion 3, ontwikkeld door Avgorou Technical School in het zuidoosten van het eiland.

Maar Falas droomt dat zijn auto op een dag een alledaags onderdeel van zijn leven kan worden.

"Ik zou graag met mijn auto naar het werk mogen, " hij zei.

"Ik zou hem in de zon parkeren op de parkeerplaats van de middelbare school, het zal aan het einde van de dag volledig zijn opgeladen en ik zou terug naar huis gaan, ga winkelen zonder geld uit te geven aan brandstof."

© 2019 AFP