Wetenschappers van de School of Engineering aan de Universiteit van Glasgow hebben een handheld-apparaat ontwikkeld voor het nemen van medische metingen van patiënten, en het overbrengen van de gegevens naar een smartphone.

Het apparaat, die een handsensor combineert met een app die draait op een Android-smartphone of -tablet, werd gedeeltelijk geïnspireerd door de "tricorder" draagbare scanning/data-capture machine, gebruikt door bemanningsleden van ruimteschepen in het fictieve "Star Trek"-universum.

De sensor werkt met behulp van een siliciumchip die kleiner is dan een vingertop, die is verdeeld in vier "zones" om het aantal van vier verschillende soorten metabolieten (kleine moleculen die in lichaamsvloeistoffen worden aangetroffen) te tellen. Het kan meerdere soorten van deze materialen tegelijkertijd detecteren, het proces van data-acquisitie te versnellen. De relatieve niveaus van deze metabolieten kunnen een indicatie geven van de algemene gezondheid van de patiënt, evenals de voortgang van bepaalde ziekten.

De scanner verzendt zijn bevindingen naar het Android-apparaat, die een snelle diagnose kan bieden in het geval van medische aandoeningen, waaronder prostaatkanker en hartaandoeningen. De chip is gemaakt van een nieuwe vorm van complementaire metaaloxidehalfgeleider (CMOS) die vaak wordt aangetroffen in beeldvormingsapparatuur, is goedkoop te vervaardigen, en is compacter dan zijn voorgangers.

Het ontwikkelingsteam is van mening dat dit systeem een ​​goedkope manier biedt om ziekten in een vroeg stadium op te sporen, en om snelle gegevensresultaten en diagnose te bieden op locaties waar dit voorheen moeilijk of onmogelijk te bereiken was.