Terwijl dode vogels aanspoelen op de stranden van Zuid-Californië, de slachtoffers van een grote olieramp, milieuactivisten roepen gouverneur Gavin Newsom op om de banden van de staat met de olie-industrie te verminderen.

Maar de olieramp die de kustlijn van Orange County vervuilt, vond plaats buiten de jurisdictie van de staat.

Zodra de olie-industrie meer dan drie mijl uit de kust beweegt, in wateren die worden gecontroleerd door de federale overheid, Californië's macht krimpt aanzienlijk - een punt dat dramatisch naar huis is gedreven door de enorme olieramp die zich in het weekend ten zuiden van Long Beach heeft voorgedaan.

Door de lekkage zijn kleverige olievoorraden aan de kustlijn van Orange County gedumpt, zoals getuigen meldden dat dode vogels en vissen aanspoelden op Huntington Beach. Naar schatting 120, 000 gallons olie zijn gelekt.

De tragedie begon zaterdag met een lek in een pijpleiding die is verbonden met een olieplatform genaamd Elly, dat zich in federale wateren ongeveer 27 kilometer voor de kust van Californië bevindt. Leidinggevenden van het in Houston gevestigde Amplify Energy, ouder van de platformoperator, zei dat het lek zich waarschijnlijk ongeveer vier mijl uit de kust heeft ontwikkeld, volgens de Los Angeles Times . De pijpleiding verbindt het platform met een pompstation in Long Beach.

"Dit is een platform in federale wateren, vergunning van de federale overheid, " zei Sean Hecht, een UCLA-expert op het gebied van milieurecht. "Het bestaan ​​van deze federaal toegestane platforms vermindert het vermogen van de staat om dit aan te pakken."

Dat weerhoudt sommige milieugroeperingen er niet van om bij Newsom aan te dringen op actie. Op z'n minst, zegt Laura Deehan van de groep Environment California, de staat kan meer doen om zijn vraag naar olie en gas te verminderen.

Offshore-olieboringen bestaan ​​om te voldoen aan "onze huidige vraag en afhankelijkheid van olie en gas, " ze zei.

De staat is verhuisd om de voetafdruk van de industrie te verkleinen. Na de historische olieramp in Santa Barbara in 1969, die hielpen de moderne milieubeweging op gang te brengen, de staat heeft geen enkele huurovereenkomst goedgekeurd voor offshore olie- en aardgasproductie binnen zijn territoriale wateren. Echter, de staat heeft nieuwe boringen toegestaan ​​op bestaande huurcontracten, tot ongenoegen van milieuactivisten.

De laatste lekkage komt twee weken nadat de raad van toezichthouders van Los Angeles County het boren naar nieuwe olie in niet-opgenomen gebieden van de provincie verbood. Ook is het bestuur het proces gestart om de bestaande productie af te bouwen.

Maar het gezag van de provincie strekt zich niet uit tot in de oceaanwateren.

Sommige Democratische Congresleden in Californië proberen een einde te maken aan nieuwe offshore-boringen. Nadat president Joe Biden een tijdelijk moratorium had ingesteld op nieuwe offshore-vergunningen, Sen. Dianne Feinstein en Rep. Jared Huffman hebben wetsvoorstellen ingediend om het verbod permanent aan de westkust te maken. De wetgeving is opgenomen in de begrotingsafstemmingswet die moeite heeft om door het Congres te komen.

"Als je boort, morst je, en opnieuw is het onvermijdelijke gebeurd, "Huffman twitterde, met het argument dat de wetgeving moet worden aangenomen. Feinstein en de Amerikaanse senator Alex Padilla, een co-sponsor van het wetsvoorstel, heeft ook verklaringen afgelegd waarin staat dat de olieramp een verder bewijs is van de urgentie van hun wetgeving.

De lekkage illustreert een dubbele persoonlijkheid in het economische landschap van Californië:een staat die probeert af te komen van fossiele brandstoffen, is voor duizenden banen afhankelijk van olieproductie.

Californië produceerde in 2019 156,4 miljoen vaten olie, het laatste jaar waarvoor statistieken beschikbaar waren, volgens het ministerie van Natuurbehoud. Ongeveer 7 miljoen van die vaten werden offshore geproduceerd. Hoewel de industrie de afgelopen jaren dramatisch is gekrompen - de productie bereikte halverwege de jaren tachtig een piek van 400 miljoen vaten - is Californië nog steeds de op zeven na grootste olieproducent van het land. De hoofdstad van de olie-industrie van de staat is in Kern County.

De industrie heeft relatief weinig te vertellen over de lekkage. De Western States Petroleum Association, de belangrijkste lobbygroep van de industrie in Sacramento, een verklaring uitgegeven waarin staat, "Elke lekkage is een tragedie, " maar eraan toevoegend dat de Elly niet wordt beheerd door een WSPA-lid.

Hoe Californië het offshoreplan van Trump verijdelde

Toen voormalig president Donald Trump een substantiële uitbreiding van offshore-boringen in federale wateren voorstelde, Californië reageerde snel met wetgeving die de staat in wezen afschermde van nieuwe offshore-olie.

In september 2018, slechts enkele maanden nadat Trump zijn plan onthulde, voormalig gouverneur Jerry Brown ondertekende twee rekeningen, AB 1775 en SB 834, dat het Witte Huis dwarsboomde. De rekeningen verboden de aanleg van pijpleidingen of andere infrastructuur om die olie van nieuwe offshore-installaties naar staatsland te brengen. Verschillende andere staten hebben soortgelijke wetgeving aangenomen.

"Het is niet alsof de staat geen macht heeft, ' zei Hecht.

Californië doet wat het kan om zijn olieproductie-industrie te vernietigen.

In april, Newsom heeft een uitvoerend bevel uitgevaardigd waarin staat dat de staat zal stoppen met het afgeven van nieuwe vergunningen voor hydrofracturering. ook wel fracken genoemd, tegen 2024. In diezelfde volgorde, hij gaf de California Air Resources Board opdracht om "paden te analyseren" om alle oliebronnen van de staat tegen 2045 te sluiten. Dat is ook de deadline die door de wetgever is vastgesteld voor het elimineren van de opwekking van fossiele brandstoffen uit het elektriciteitsnet.

Milieuactivisten, Hoewel, zeggen dat de staat nog eerder van olie moet afstappen.

"Californië's tijdlijn is duidelijk te traag, " zei Deehan van Milieu Californië. "De staat moet echt het voortouw nemen en de overgang versnellen."

© 2021 De Sacramento-bij. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.