Bij het zoeken naar voedsel — hetzij door te foerageren, jacht of landbouw — we zijn voortdurend in oorlog met de natuur. In aanvulling, voedsel is ongelijk verdeeld:meer dan 800 miljoen mensen lijden honger, terwijl twee miljard mensen te zwaar of zwaarlijvig zijn.

Opeenvolgende industriële revoluties hebben bepaald wie we zijn en wat we eten. In het midden van de 18e eeuw, stoommachines, spoorwegen en gemechaniseerde landbouw veranderden de manier waarop voedsel werd geproduceerd en vervoerd.

De tweede industriële revolutie, in het midden van de 19e eeuw, bracht elektriciteitsnetten, assemblagelijnen en massaproductie. Het banenverlies vond plaats in de landbouw, terwijl de werkgelegenheid in de industrie en de dienstensector groeide. In de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, 90 procent van de mensen werkte aan het begin van de 19e eeuw op boerderijen, maar nu is het minder dan twee procent.

De Derde Industriële Revolutie begon met de uitvinding van de transistor in 1947. Terwijl de digitale revolutie begon, transistors zijn een integraal onderdeel van alle digitale apparaten, van persoonlijke gadgets tot landbouwtoestellen. Bijvoorbeeld, efficiënt gebruik van voedingsstoffen voor planten, pesticiden, zaden of water is mogelijk door gebruik te maken van informatietechnologieën en andere digitale toepassingen, zoals sensoren, robotica, drones, GPS en autonome voertuigen.

De vierde industriële revolutie is het resultaat van de snelle ontwikkeling en toepassing van fysieke, digitale en biologische technologieën. Het biedt talloze mogelijkheden om op verschillende manieren meer voedsel te verbouwen, zoals gen-bewerkte planten en dieren, met gist gebrouwen melk, veganistische kaas en vlees uit het laboratorium.

Stel je een toekomst voor waarin we naar supermarkten gaan, koop printercartridges en print ons eten thuis met 3D-printers. We kunnen de printer instellen met de juiste hoeveelheid voedingsstoffen, bijvoorbeeld, volgens leeftijds- of geslachtsspecifieke behoeften.

Deze technologieën kunnen controversieel zijn en zijn geweest in de samenleving; ons onderzoeksprogramma werpt enig licht op het maatschappelijk verantwoord maken van controversiële technologieën.

Technologie niet het elixer

Hoewel het enthousiasme voor de Vierde Industriële Revolutie wordt begrepen, het komt ook met angsten, inclusief ongekend banenverlies en onzekerheid in verband met kunstmatige intelligentie. Halverwege de eeuw zal in de VS de helft van de banen geautomatiseerd zijn. Kunstmatige intelligentie kan existentiële bedreigingen vormen voor mensen, wat leidt tot een ethische vraag over wie de productiemiddelen zal controleren:mensen of robots?

Afgezien van mogelijke oorlogvoering tussen mensen en robots, technologie wordt gebruikt om de natuur te overwinnen en voedselproductie is een van de vele manieren waarop mensen dit doen. Nu we het Antropoceen tijdperk ingaan, we hebben milieuvervuiling veroorzaakt, verlies van biodiversiteit, landdegradatie en klimaatverandering die verder gaan dan wat veilig is voor de planeet.

Industriële revoluties in de landbouw leidden tot de 'Groene Revolutie' van de jaren 60 in het Zuiden, die niet alleen de gewasopbrengst snel verhoogden, maar ook milieuvervuiling veroorzaakten, landdegradatie en verlies van biodiversiteit.

Mensen hebben existentiële bedreigingen veroorzaakt voor niet-menselijke soorten, inclusief die welke essentieel zijn voor de voedselproductie. We zitten midden in de zesde massa-extinctie. Een asteroïde heeft misschien het tijdperk van de dinosauriërs beëindigd, maar in het Antropoceen is het de impact van de mens. Volgens een recent artikel in Wetenschap , Het uitsterven van soorten vindt duizend keer sneller plaats dan vóór menselijke invloed.

Sociaal onrecht

Samen met milieuschade, industriële revoluties verergeren ook sociaal onrecht. Zelfs 200 jaar na de eerste industriële revolutie, het zwoegen tussen dieren en mensen gaat in vele delen van de wereld door. De technologieën van de Groene Revolutie hebben kleine boeren niet bereikt die geen geïrrigeerd land hebben en zich geen moderne input kunnen veroorloven, vooral in Sub-Sahara Afrika.

De Tweede Industriële Revolutie liet 17 procent van de mensen over de hele wereld achter zonder elektriciteit. In Canada, Ongeveer 250 afgelegen gemeenschappen zijn tot op de dag van vandaag off-the-grid.

Sociale onrechtvaardigheid wordt nog verergerd door toegang tot breedbandinfrastructuur en -diensten. De derde industriële revolutie heeft niet geleid tot 50 procent van de mensen wereldwijd die nog steeds internet nodig hebben. Veertien procent van de Canadezen heeft thuis nog steeds geen breedbandinternetverbinding.

Hoewel alle overheidsniveaus in Canada prioriteit hebben gegeven aan breedbandinfrastructuur en -diensten voor economische groei, technologie alleen kan niet leveren. Bijvoorbeeld, ons onderzoek bevestigt dat automatisering laaggeschoolde banen in de landbouw in de VS en Canada heeft vervangen.

Nog, met ongeveer acht miljard wereldwijde abonnementen, mobiele telefoons zijn een uitzondering, het verbeteren van levens en levensonderhoud in ontwikkelingsgebieden. Mensen in afgelegen gebieden zonder breedbandinternet of vaste lijnen hebben toegang tot smartphones.

Een rechtvaardige overgang naar onze gemeenschappelijke toekomst

Wereldleiders hebben in 2018 de Verklaring van Solidariteit en een rechtvaardige transitie van Silezië aangenomen om maatschappelijk verantwoorde klimaatactie te bevorderen. Deze verklaring heeft een visie gegeven op een koolstofarme en klimaatbestendige toekomst voor landen over de hele wereld, zoals de Green New Deal van de Amerikaanse Democraten.

Lees meer:​​Hoe de klimaatverandering in de landbouw te bestrijden en tegelijkertijd banen te beschermen

Naast klimaatactie, het principe van een rechtvaardige transitie zou ook het verlies van banen en inkomensonzekerheid in verband met automatisering kunnen aanpakken. Sommige deskundigen zijn van mening dat het universele basisinkomen het menselijk lijden kan verminderen, ongeacht de oorzaak — klimaatverandering, automatisering, ongelijkheid of anderszins.

Hoewel ze belangrijke lessen zouden kunnen opleveren, proefprojecten voor een universeel basisinkomen worden vervroegd stopgezet, bijvoorbeeld, in Ontario en Finland. Wat de voedselzekerheid betreft, inkomensgarantie alleen is niet voldoende. Geleerden stellen eerder een regeling voor universele basisdiensten voor, waaronder toegang tot voedsel, water, openbaar vervoer, basis telefoon, breedband, gezondheidszorg en onderwijs.

Citizen science voor verantwoorde innovatie

Het opleiden van toekomstige leiders over wetenschappelijke en technische ethiek kan hen beter voorbereiden op wat ze kunnen verwachten en hoe ze met potentiële controverses moeten omgaan.

Ons onderzoek toont aan dat we ons kunnen voorbereiden op de vierde industriële revolutie door de drievoudige helix van de universiteit te transformeren, regering, samenwerking van de industrie in een matrixmodel om het maatschappelijk middenveld als legitieme medewerker op te nemen. Het zou burgerwetenschappers een rechtmatige plaats geven in onderzoeks- en innovatiesystemen.

Citizen science kent verschillende vormen. Bijvoorbeeld, de Christmas Bird Count van de Amerikaanse National Audubon Society is misschien wel het eerste burgerwetenschappelijke project, ruim 115 jaar oud. Burgerwetenschap in de landbouw omvat het betrekken van boeren bij participatieve gewasverbetering, participatieve plantenveredeling en veldscholen voor boeren.

Voordat we verder gaan, we moeten zorgen voor degenen die geen toegang hebben tot basisinfrastructuur en -diensten, zodat ze volledig kunnen deelnemen aan het digitale tijdperk. In een poging om de toekomst te voeden, we kunnen het ons niet veroorloven om de sociale, ecologische en milieuproblemen van vroegere industriële revoluties.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.