Sociale media zijn een nuttig instrument geworden voor de snelle verspreiding van informatie. Schrijven in de International Journal of Emergency Management , een Brits team beschrijft hun onderzoek naar de vraag of Twitter al dan niet effectief kan worden geïntegreerd in het beheer van noodsituaties.

Sophie Parsons en Mark Weal van de Web and Internet Science Group, aan de Universiteit van Southampton, Nathaniel O'Grady van het Humanitarian Conflict Response Institute, aan de Universiteit van Manchester, en Peter Atkinson van de Universiteit van Lancaster leggen uit dat integratie op dit moment onduidelijk blijft. Het team heeft de winterse overstromingen van 2013-2014 als casestudy gebruikt om de voor- en nadelen van sociale media in dit verband bloot te leggen.

Het team ontdekte dat hulpverleners de gewoonte hadden om waarschuwingen en advies te plaatsen tijdens een noodgeval. Echter, uit hun resultaten blijkt dat informatie over constructies en nutsvoorzieningen die door een bepaald incident worden getroffen, het meest waarschijnlijk interessant en bruikbaar is voor het publiek. Bovendien, het team ontdekte dat responders sociale media als een nuttig hulpmiddel beschouwen om effectief informatie aan het publiek te verstrekken. Echter, terwijl dat misschien wel het geval is, hulpverleners leken er in de onderzochte noodsituatie niet volledig gebruik van te maken.

Het team geeft toe dat voordat ze kunnen zeggen of sociale media al dan niet een effectief hulpmiddel zijn voor het beheer van noodsituaties, er blijven verschillende vragen over hoe het een nuttige rol zou kunnen vervullen voor hulpverleners en het publiek dat op hen vertrouwt tijdens een incident. De belangrijkste van die vragen zijn:Wie zijn de volgers van de respondenten op sociale media? Bereiken de hulpverleners daadwerkelijk het publiek in noodsituaties? Vindt het publiek de sociale media-activiteit van de hulpverleners nuttig in geval van nood? Wat winnen de hulpverleners eigenlijk met aanwezigheid op sociale media? Als toekomstig onderzoek deze vragen kan beantwoorden, kunnen we in geval van nood mogelijk het beste uit sociale media halen.