Het werd aangekondigd als 's werelds goedkoopste auto en had de vorm van een jelly bean - maar na een hobbelige rit van 10 jaar nadert de Indiase Tata Nano het einde van de weg.

Tata Motors, India's beste autofabrikant, zei donderdag dat het vanaf april volgend jaar zou kunnen stoppen met de productie en verkoop van het voertuig vanwege nieuwe veiligheids- en emissieregels die grote investeringen zouden vergen.

"We investeren misschien niet in het upgraden van alle producten en Nano is daar een van. "Mayan Pareek, president van personenauto's bij Tata, vertelde verslaggevers in Hyderabad.

Tata lanceerde de Nano, een compacte vierdeurs of vijfdeurs hatchback, met veel tamtam in 2009, toen de eerste editie op de markt kwam voor ongeveer $ 2, 200.

Het was het geesteskind van de voormalige baas van het tea-to-steel Tata Group-conglomeraat Ratan Tata, die een budgetauto voor de massa wilde.

Tata, nu 81, was er zeker van dat ambitieuze Indiase families uit de lagere klasse hun tweewielige motorfietsen zouden inruilen voor het prestige, en troost, van het bezitten van een auto.

Analisten waren evenzeer overtuigd, gelovend dat de Nano de manier waarop miljoenen Indiërs reisden zou veranderen, en het werd al snel over de hele wereld bekend als "de goedkoopste auto ter wereld".

Het was een label dat het ongedaan maken van het voertuig zou blijken te zijn, echter, omdat de verkoop van de auto niet van de grond kwam.

"Het was een marketingfout, "Hormazd Sorabjee, de redacteur van het tijdschrift Autocar India, vertelde AFP vrijdag.

"De auto was gepositioneerd als een arme man's auto en India is erg statusbewust.

"Het feit dat het een alternatief voor een motorfiets was, was geweldig als concept, maar niet als marketingslogan. " hij voegde toe.

De auto werd ook geplaagd door veiligheidsproblemen na een aantal spraakmakende gevallen van motoren die in brand vlogen.

Tata, die eigenaar is van Jaguar Land Rover, aanvankelijk had gehoopt er 25 te verkopen, 000 eenheden per maand, maar binnen een paar jaar verschoven ze slechts een paar honderd.

In 2013 onthulde Tata Motors een nieuwe versie in een poging de verkoopdaling te keren, maar het jaar daarop faalden de Nano en verschillende andere kleine modellen uit India door onafhankelijke crashtests.

Een woordvoerder van Tata Motors vertelde vrijdag aan AFP dat een definitieve beslissing over het al dan niet upgraden van de Nano, zodat deze voldoet aan de nieuwe regelgeving die volgend jaar van kracht wordt, of dood het, moest nog genomen worden.

Maar Indiase media zeiden de opmerkingen van Pareek, uitgevoerd door het persbureau Press Trust of India, luidde de doodsklok voor de Nano.

"Het einde van een droom, " kopte een kop in Mint, een bedrijf dagelijks.

© 2019 AFP