Effectieve oplossingen voor de klimaatuitdaging die de koraalriffen van de wereld bedreigt, vereisen complexe beslissingen over risico's en onzekerheid, timing, kwaliteit versus kwantiteit en welke soorten te ondersteunen voor de meest robuuste en productieve toekomst, volgens een wetenschappelijk artikel dat vandaag is vrijgegeven.

Interventies om koraalriffen te helpen bij wereldwijde verandering - een complexe beslissingsuitdaging, door een groep vooraanstaande wetenschappers van het Australische Reef Restoration and Adaptation Program (RRAP), werd vandaag gepubliceerd in PLOS EEN .

De paper waarschuwt dat, hoewel conventionele best-practice management essentieel is, het is onwaarschijnlijk dat het voldoende is om koraalriffen in stand te houden onder voortdurende klimaatverandering. Evenmin is het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, op zichzelf, langer voldoende.

Hoofdauteur – zeebioloog en beslisser Dr. Ken Anthony, van het Australian Institute of Marine Science (AIMS) - zei dat zelfs met krachtige actie om de koolstofemissies te verminderen, mondiale temperaturen kunnen tientallen jaren hoog blijven.

"Gecoördineerd, er zullen hoogstwaarschijnlijk nieuwe interventies nodig zijn - gecombineerd met best-practice conventioneel rifbeheer en verminderde koolstofemissies - om het rif te helpen veerkrachtig te worden in het licht van klimaatverandering, " hij zei.

"Het ontwikkelen van nieuwe technologieën voor milieubeheer en -behoud brengt enkele risico's met zich mee, maar uitstel van actie betekent een gemiste kans om het rif in de best mogelijke staat te houden."

Dergelijke interventies omvatten lokale en regionale koelings- en schaduwtechnologieën zoals verhelderende wolken om zonlicht te weerkaatsen en het rif te verduisteren, het ondersteunen van de natuurlijke evolutie van koralen om hun veerkracht tegen de veranderende omgeving te vergroten, en maatregelen ter ondersteuning en verbetering van het natuurlijke herstel van beschadigde riffen.

De paper trekt parallellen tussen de risicobeoordeling van interventies op koraalriffen en auto's zonder bestuurder en nieuwe medicijnen. Het schetst de prioriteringsuitdagingen en de afwegingen die moeten worden gemaakt.

"Bijvoorbeeld, moeten we streven naar een minimale koraalbedekking over een zeer groot deel van het rif of een matige koraalbedekking over een kleiner gebied?" zei hij.

"Hoewel het netto resultaat van het in stand gehouden koraalgebied hetzelfde kan zijn, het zou heel verschillende ecologische resultaten en waarden kunnen opleveren voor industrieën zoals toerisme.

"Als we de inspanningen dun spreiden, zou het vermogen van het rif om kritieke ecologische functies in stand te houden, kunnen verminderen, terwijl het concentreren van inspanningen op een selectie van slechts een paar riffen het grootste deel van de toeristenindustrie van het rif zou kunnen ondersteunen, die ruimtelijk geconcentreerd is.

"Maar onder ernstige klimaatverandering, het behoud van meer koraalbedekking in kleinere gebieden zou het Great Barrier Reef kunnen reduceren tot een gefragmenteerd (en daarom kwetsbaar) netwerk van koraaloases in een verder desolaat zeegezicht."

Dr. Anthony zei dat prioriteit geven aan de koraalsoorten die moeten worden ondersteund door aanpassings- en herstelmaatregelen, toegevoegd aan de beslissingsuitdaging voor rifherstel en aanpassing.

"Zonder significante klimaatmitigatie, gevoelige koraalsoorten zullen plaats maken voor van nature sterkere soorten, of aan soorten die zich sneller kunnen aanpassen, " hij zei.

"Kiezen wie de winnaars moeten zijn, en wie uiteindelijk de verliezers zullen zijn bij aanhoudende maar onzekere klimaatverandering, is misschien wel de grootste uitdaging voor R&D-programma's die zijn belast met het ontwikkelen van rifreddingsinterventies."

Co-auteur en AIMS CEO Dr. Paul Hardisty zei hoe interventies werden gekozen en gevorderd voor onderzoek en ontwikkeling, zou bepalen welke opties beschikbaar waren voor rifbeheerders en wanneer.

"Uiteindelijk, we moeten nadenken over wat de samenleving wil, wat kan worden bereikt en welke mogelijkheden we hebben voor actie in een snel sluitend venster, " hij zei.

"Het vereist een uitzonderlijke coördinatie van de wetenschap, bestuur en beleid, en open betrokkenheid bij de traditionele eigenaren en het grote publiek. Het vereist ook een compromis, omdat riffen zullen veranderen onder klimaatverandering, ondanks onze beste interventies."

RRAP is een samenwerkingsverband van organisaties die samenwerken om een ​​innovatieve toolkit van veilige, aanvaardbaar, grootschalige interventies om het rif te helpen weerstand te bieden, aanpassen aan, en herstellen van de gevolgen van klimaatverandering.

In april, de Australische regering kondigde aan dat een eerste $ 150 miljoen zou worden geïnvesteerd in het RRAP R&D-programma na goedkeuring van een tweejarige haalbaarheidsstudie. Van dit, $ 100 miljoen is via het $ 443,3 miljoen Great Barrier Reef Foundation-Reef Trust Partnership met nog eens $ 50 miljoen aan onderzoek en wetenschappelijke bijdragen van de programmapartners.

Dr. Hardisty zei dat RRAP gericht was op het snel en veilig onderzoeken en ontwikkelen van nieuwe methoden voor beheer.

"We moeten nu op doelmatige wijze veelbelovende interventies uitproberen, welk emissietraject de wereld ook volgt, " hij zei.

"In dit artikel bieden we een conceptueel model om rifbeheerders te helpen bij het formuleren van beslissingsproblemen en doelstellingen, en om effectieve strategiekeuzes te begeleiden in het licht van complexiteit en onzekerheid."