De CES 2019-gadgetshow, die zondag begint, zal de groeiende invloed en heerschappij van China's snelgroeiende technologiesector laten zien. Maar sommige van zijn bedrijven nemen een stap terug uit de schijnwerpers te midden van de toenemende bezorgdheid over de nationale veiligheid van de VS over Chinese technologie en een trans-Pacific handelsoorlog die is gelanceerd door president Donald Trump.

Vorig jaar, een topman van het Chinese telecombedrijf Huawei hield een CES-keynote met kritiek op de abrupte annulering door AT&T van plannen om een ​​Huawei-telefoon te verkopen na bezorgdheid over spionage die door de Amerikaanse regering waren geuit. Dit jaar, De chief financial officer van Huawei werd gearresteerd in Canada in opdracht van de VS; Meng Wanzhou, dochter van de oprichter van Huawei, wacht nu op uitlevering door de VS. Geen enkele Chinese technologiemanager zal deze week CES-keynotes geven in Las Vegas.

Er zijn minder Chinese ondernemers die standruimte kopen om te pronken met hun nieuwste technologie - meer dan 20 procent minder exposanten dan vorig jaar, volgens registratienummers bijgehouden door de South China Morning Post. Chinese bedrijven zijn nog steeds goed voor meer dan een kwart van de 4 conferenties, 500 exposanten, de tweede alleen voor de VS in enorme aantallen. Maar sommige van de grootste namen kiezen voor een meer ingetogen benadering.

Internetbedrijf Baidu organiseerde vorig jaar een flitsend evenement waarin zijn zelfrijdende software werd aangeprezen, maar dit jaar blijft het bij een meer conventionele stand. E-commercegigant Alibaba schuwt de grote buitentent die hij vorig jaar heeft helpen opzetten ten gunste van stillere vergaderingen om zijn stemassistent aan zakelijke partners te verkopen. De telefoonmaker Xiaomi slaat het evenement van dit jaar gewoon helemaal over.

Geen van hen verwijst naar de toenemende spanningen tussen de VS en China, maar het is moeilijk om de geopolitieke achtergrond te negeren, zelfs met een 'staakt-het-vuren' van 90 dagen op tarieven die in maart aflopen.

De VS en China hebben invoerbelastingen geheven op honderden miljarden dollars van elkaars goederen - en Trump heeft gedreigd dat er nog meer zullen komen, inclusief tarieven die apparaten zoals iPhones duurder kunnen maken. De VS onderzoeken ook nieuwe exportbeperkingen die gericht zijn op industrieën waar China hoopt vooruit te komen, zoals kunstmatige intelligentie en robotica. En het ministerie van Justitie heeft vorige maand een aanklacht ingediend tegen twee Chinese burgers die het beschuldigde van het stelen van Amerikaanse handelsgeheimen en andere gevoelige informatie namens de belangrijkste inlichtingendienst van Peking.

Natuurlijk, veel Chinese ondernemers staan ​​nog steeds te popelen om hun innovaties te laten zien. Gastheren van het 52-jarige handelsevenement hebben geprobeerd de spanningen te bagatelliseren, opmerkend dat ze eerdere handelsspanningen hebben doorstaan, zoals die welke in de jaren tachtig de betrekkingen tussen de VS en Japan op scherp zette.

"De Japanse aanwezigheid was vroeger erg groot en het was vergelijkbaar in die zin dat de VS er in paniek over was, " zei Gary Shapiro, CEO van de Vereniging voor Consumententechnologie, die CES organiseert. Dat eindigde toen de Japanse "zeepbel"-economie in 1991 barstte en de technische industrie een lange, langzame daling.

"De Japanse innovatie van die bedrijven kromp en die bedrijven consolideerden, ' zei Shapiro. 'Deze dingen zijn vergankelijk. Dus ik lig er niet zo wakker van."

Shapiro zei dat het handelsconflict met China en de arrestatie van Meng in Canada geen invloed hebben op de opkomst. CES-organisatoren zouden zondag geen cijfers bevestigen die wijzen op een scherpe daling van Chinese exposanten, maar zei dat een daling van kleine Chinese bedrijven op de beursvloer werd gecompenseerd door een grotere aanwezigheid op de stand van grotere bedrijven.

Chinese technologiebedrijven sluiten zich steeds meer aan bij hun Amerikaanse, Zuid-Koreaanse en Japanse tegenhangers bij het gebruik van CES om enthousiasme op te bouwen voor opkomende elektronische producten, en tegelijkertijd in contact te komen met potentiële nieuwe internationale partners en leveranciers. Dat geldt vooral voor elektronicabedrijven zoals Hisense en TCL, die in toenemende mate hebben geprobeerd hun tv's in Noord-Amerika te verkopen, en Lenovo, die al een grote speler is op de Amerikaanse laptopmarkt, maar aandringt op de verkoop van andere met internet verbonden apparaten.

Hisense maakt dit jaar een spetterendere presentatie omdat het investeert in het vergroten van zijn Amerikaanse merkbekendheid, zei Jim Ninesling, hoofd marketing voor Hisense USA. Eerder, het bedrijf, die een groot marktaandeel heeft in China, meestal aan de Amerikaanse zijlijn gehouden, een aantal van zijn producten onder de naam van het bekendere Japanse bedrijf Sharp brandt.

Chinese elektrische autofabrikant Byton, een startup ondersteund door internetgigant Tencent, on Sunday belooft de onthulling van wat het 'de meest intuïtieve auto-interface ter wereld' noemt, " die, volgens een plaag op Twitter, omvat een touchscreen op het stuur. AI-bedrijf iFlytek, soms omschreven als het Chinese Siri of Alexa, is van plan om zijn nieuwste ontwikkelingen op het gebied van spraakherkenning en realtime vertaaldiensten te demonstreren.

En een startup-expo die mede wordt georganiseerd door de Chinese overheid, biedt een hele reeks gekke innovaties, van binnenbezorgrobots en draagbare karaoke-headsets tot 'slimme' koffers met behulp van computervisie.

In een ideale wereld, de tech-industrieën in de twee landen zouden als complementair worden beschouwd, zei durfkapitalist Kai-Fu Lee, die de dochteronderneming van Google in China leidde voordat het bedrijf zich terugtrok vanwege censuur en andere zorgen.

"De kracht van de VS is diepe technologen, universiteiten, academici, mensen met superieure ervaring, " zei hij. "China's superioriteit is een grotere markt, meer gegevens, en zeer vasthoudende en hardwerkende ondernemers."

Lee zei dat zijn optimisme voor een meer collaboratieve aanpak nu "slechts een droom" is vanwege het verslechterende handelsconflict. Maar hij zei dat er nog steeds samenwerkingsverbanden kunnen zijn tussen Amerikaanse bedrijven en Chinese bedrijven die, voor nu, voornamelijk gericht op Chinese consumenten.

"Google voelt veel, veel meer dreiging van Amazon dan welk Chinees bedrijf dan ook, ', zei hij. 'Dat maakt Tencent en Alibaba potentiële bondgenoten, vooral wanneer de behoeften van de klant internationale grenzen overschrijden."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.