Machine learning en kunstmatige intelligentie zijn de afgelopen jaren enorm op het toneel verschenen, hoop bieden op een grotere zakelijke efficiëntie. Tegelijkertijd, onderzoekers hebben vrijwel geen empirisch bewijs gevonden dat de beloofde vooruitgang in arbeidsproductiviteit en economische activiteit ondersteunt.

Dat is, tot nu.

Een aanstaande paper van onderzoekers van de Olin Business School van de Washington University in St. Louis legt een direct verband tussen taalvertaling gedreven door kunstmatige intelligentie en een toename van de internationale handel. De krant, die gegevens analyseert van de online e-commercesite eBay, is een van de vroegste tastbare tekenen dat AI en machine learning hun belofte waarmaken.

"Er is voldoende anekdotisch bewijs dat AI op veel gebieden de mens heeft overtroffen, maar er was niet veel causaal empirisch bewijs, " zei Meng Liu, gastdocent marketing bij Olin. Ze merkt op dat er aanwijzingen zijn dat AI correleert met economische groei. "Er lijkt een discrepantie te zijn tussen wat onze intuïtie zegt over AI en wat daadwerkelijk wordt waargenomen, " ze zei.

Bijvoorbeeld, de totale productiviteitsgroei stagneert sinds de jaren 2000.

Liu en co-auteur Xiang Hui, assistent-professor marketing bij Olin, geciteerd onderzoek uit 2017 van MIT en de Universiteit van Chicago waarin de paradox wordt benadrukt tussen hoge verwachtingen en bescheiden productiviteitsresultaten voor kunstmatige intelligentie. dat papier, rekening houdend met een tragere economische activiteit, noemde stagnerende of dalende cijfers voor productiviteit en mediane inkomen terwijl de nieuwe technologie op het toneel verscheen.

"Wijzend op geaggregeerde groeistatistieken, AI-pessimisten zeggen dat het onze productiviteit niet echt ten goede komt, Hui voegde toe. "Het probleem is dat het normaal gesproken tijd kost voor organisaties om complementaire innovaties op te voeren, of het nu organisatorisch of technologisch is, om de voordelen van AI te oogsten. Dit is waar onze paper om de hoek komt kijken. Laten we de vraag eens bekijken in een wrijvingsvrij platform waar ze een op AI gebaseerd vertaalsysteem gebruiken."

hun papier, "Heeft machinevertaling invloed op de internationale handel? Bewijs van een groot digitaal platform, " werd in april geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Bestuurswetenschappen .

Met behulp van gegevens van eBay, die in 2014 meer dan $ 14 miljard aan handel in meer dan 200 landen beheerde, Hui en Liu toonden aan dat een matige verbetering van de kwaliteit van taalvertaling de handel tussen landen op eBay met 10,9% deed toenemen.

De krant zette de handelsresultaten tussen kopers en verkopers in de Verenigde Staten tegenover die in landen die niet primair Engels spreken, inclusief landen in Latijns-Amerika, Europa en Azië. Ze keken naar de handel voor en nadat eBay in 2014 een nieuwe AI-gestuurde machinevertalingsdienst had geïmplementeerd. die dienst verbeterde de vertaalkwaliteit met ongeveer 10%.

De onderzoekers vergeleken hun resultaten ook met een maatstaf voor de handelskosten die Hui in eerder onderzoek had onderzocht. Naarmate de afstanden tussen handelspartners op eBay afnemen, de handelskosten dalen. "Wat we laten zien is dat de introductie van machinevertaling gelijk staat aan het verminderen van afstanden tussen landen met 26,1%."

Het onderzoeksteam nam twee benaderingen om de handelsgegevens te analyseren. Eerst, ze contrasteerden de Amerikaanse export naar landen waar de geavanceerde vertaling beschikbaar was met die waar dat niet het geval was. De bovenstaande grafiek toont de resultaten nadat de technologie werd geïntroduceerd - en de zichtbare toename van de Amerikaanse export naar landen waar deze beschikbaar was.

Volgende, het onderzoeksteam verzachtte het effect van andere factoren die de handel hadden kunnen doen toenemen (meer marketing, bijvoorbeeld) door te onderzoeken hoe machinevertaling langere versus kortere producttitels beïnvloedde. De theorie was dat het vertalen van langere titels meer kosten en inspanning vergde, maar zou meer opleveren - wat betekent dat het voordeel van de introductie van machinevertaling voor deze items groter zou moeten zijn. In de tussentijd, als eBay de marketing zou verhogen, het zou van invloed zijn op langere titels op dezelfde manier als kortere. Echter, de onderstaande grafiek laat het grotere effect zien op langere producttitels.

"Deze vergelijkingen suggereren dat het handelsbelemmerende effect van taalbarrières van eerste orde belang is, " schreven de onderzoekers. "Verbeterde machinevertaling heeft de eBay-wereld aanzienlijk meer verbonden gemaakt."

De auteurs merkten op dat sinds hun onderzoek voltooid was, Google heeft een nog krachtigere tool voor het vertalen van talen uitgerold "die de vertaalkwaliteit aanzienlijk heeft verbeterd" en, op basis van hun onderzoek, "het effect (van de software van Google) op grensoverschrijdende handel zou groot kunnen zijn."

De auteurs stellen dat de introductie van machinevertaling op eBay een schoon experiment biedt waarmee we de impact kunnen meten. Maar uiteindelijk, Het effect van AI zal in bijna alle economische sectoren te zien zijn. Naarmate nieuwe systemen online komen, de auteurs schreven, "ze zullen nieuwe mogelijkheden bieden om de economische impact van AI te beoordelen via natuurlijke experimenten zoals degene die in dit artikel wordt onderzocht."