Het Franse conglomeraat Vinci zei donderdag dat het de controle over de luchthaven van Gatwick had gekocht. de op één na drukste van Groot-Brittannië, voor bijna drie miljard pond slechts enkele maanden voor de Brexit.

Vinci zei dat het een belang van 50,01 procent in Gatwick zal bezitten dankzij de deal ter waarde van £ 2,9 miljard ($ 3,7 miljard, 3,2 miljard euro) tegen eind juni.

Gatwick haalde vorige week de krantenkoppen toen het zijn landingsbaan herhaaldelijk sloot vanwege meldingen van mysterieuze drone-waarnemingen in de buurt, bijna 140, 000 passagiers.

De Franse aankoop van Gatwick, dat de acht grootste luchthaven van Europa is en de drukste enkele landingsbaan ter wereld heeft, komt voor het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie op 29 maart.

De nabijheid van Brexit "heeft ons waarschijnlijk geholpen om de deal te sluiten", Nicolas Notebaert, Vinci Airports-chef, vertelde een telefoonconferentie.

Het uitblijven van een Brexit-deal met de EU zou voor grote problemen kunnen zorgen bij het vliegverkeer, aangezien beide partijen elkaars veiligheidsnormen voor de luchtvaart niet langer zouden erkennen.

Londen en andere EU-hoofdsteden zijn, echter, werken aan speciale machtigingen om Europese luchtvaartmaatschappijen in staat te stellen te blijven vliegen, zelfs als er op die datum geen algemene vliegreisovereenkomst is gesloten.

Best bekend om snelwegen

Vinci is vooral bekend als een van 's werelds grootste bouwbedrijven, bijna 200 werknemers in dienst, 000 mensen over de hele wereld, en voor de exploitatie van autosnelwegen in Frankrijk.

Maar het bedrijf heeft ook luchthavens opgekocht, meest recentelijk in Brazilië, Japan en Servië - waardoor het "een top 5 wereldspeler in de internationale luchthavensector" is, volgens een verklaring van Gatwick. Een van de bekendste luchthavens is het centrum van de Portugese hoofdstad Lissabon.

Met de laatste aanwinst Vinci Airports zal 46 luchthavens in 12 landen beheren met in totaal 228 miljoen passagiers per jaar.

Gatwick, die in Groot-Brittannië de tweede is na Heathrow, wordt de grootste luchthaven in Vinci's portfolio, het maken van de aankoop "een belangrijke strategische zet", aldus het Franse bedrijf.

"De transactie vertegenwoordigt een zeldzame kans om een ​​luchthaven van een dergelijke omvang en kwaliteit te verwerven en past uitstekend bij de langetermijninvesteringshorizon van Vinci Concessions, " het zei.

Gatwick's CEO Stewart Wingate zei dat er geen management- of operationele veranderingen zouden zijn in de "onmiddellijke" exploitatie van de luchthaven.

Hij zei dat de deal "continuïteit, maar ook verdere investeringen voor passagiers" zou betekenen.

Een baanrecord

Wereldwijde infrastructuurpartners, de huidige eigenaren van Gatwick, zal vasthouden aan 49,99 procent op de luchthaven.

De enige landingsbaan van Gatwick bereikte in 2017 een wereldrecord van 950 vluchten per dag. zei Vinci.

"De luchthaven innoveert voortdurend op alle operatiegebieden (bijvoorbeeld het inleveren van zelfbagage voor passagiers, vliegtuigen in de wachtrij plaatsende systemen, parkeerproducten) en bereikt een zeer hoog niveau van operationele efficiëntie, " het zei.

zo'n 24, 000 mensen werken voor Gatwick, dat wordt gebruikt door ongeveer 50 luchtvaartmaatschappijen en meer binnenlandse bestemmingen biedt dan welke andere Britse luchthaven dan ook.

Gatwick is ook de grootste hub van de goedkope luchtvaartmaatschappij EasyJet.

De Britse regering verwierp in 2016 een plan om een ​​tweede landingsbaan te bouwen op de luchthaven van Gatwick, dat ten zuiden van Londen ligt, in plaats daarvan kiezen voor een derde landingsbaan op Heathrow.

Op donderdag, Gatwick zei dat het maatregelen had genomen om de luchthaven te beschermen tegen verstoringen zoals die veroorzaakt door drone-waarnemingen vorige week, die voor meer dan 120 reischaos zorgden, 000 mensen in de aanloop naar Kerstmis.

"Ik weet dat deze ongekende criminele activiteit duizenden mensen enorm ongemak heeft bezorgd. ' zei Wingate.

"Gatwick zelf heeft de afgelopen dagen een aantal belangrijke stappen gezet die een significant verschil zullen maken voor de veerkracht van de luchthaven. " hij zei.

Beleggers op de aandelenmarkten leken de operatie te verwelkomen, met een koersstijging van het Vinci-aandeel met 0,2 procent tot 70,64 euro op de beurs van Parijs, beter dan de algemene CAC-40-index, die de dag 0,6 procent lager eindigde.

© 2018 AFP