Miljoenen tieners die op zoek zijn naar hun 15 seconds of fame komen massaal naar TikTok, maar veel van hun ouders leren nu pas over de video-app Express-yourself, vaak tot hun ongenoegen.

Volgens marktanalysebureau Sensor Tower werd het sociale netwerk in de eerste helft van dit jaar het meest gedownload in de App Store van Apple. het verslaan van titanen zoals Facebook, Instagram en Snapchat.

De website, eigendom van het Chinese ByteDance, telde in juni 500 miljoen gebruikers na de aankoop van Musical.ly vorig jaar, die zijn bereik in de VS aanzienlijk uitbreidde.

Analisten zeggen dat het de leegte opvulde die Vine had achtergelaten, die talloze tieners kennis liet maken met de creatieve mogelijkheden van ultrakorte video's, maar er niet in slaagde een duurzaam bedrijfsmodel te vinden.

"TikTok profiteert van creatieve inhoud voor de korte termijn die andere platforms niet aanmoedigen, door hun ontwerp en gemeenschap, " zei Brian Solis van het Amerikaanse tech-adviesbureau Altimeter.

"Als er één ding is dat Silicon Valley kan leren van de ontwikkeling van Chinese apps, het is dat het is afgestemd op viral-as-a-service, wat betekent dat hun meest populaire apps echt gingen over het viraal en ook hyperbetrokken maken van inhoud en persona's, " hij zei.

Maar critici zeggen dat de stijgende populariteit onder met name jonge meisjes hen blootstelt aan bijtende opmerkingen en ander potentieel misbruik door hun leeftijdsgenoten. terwijl het een keuze jachtgebied biedt voor seksuele roofdieren.

De app zelf belooft een community voor het delen van video's die "onbewerkt, echt en zonder grenzen" en beweert geschikt te zijn voor kinderen van 12 jaar en ouder.

Ouders zijn niet altijd overtuigd gezien het aantal jonge meisjes dat suggestief meezingt met seksueel expliciete teksten die vaak vernederend zijn voor vrouwen.

Dergelijke video's zijn de handelsvoorraad van Halia Beamer, een Amerikaanse 13-jarige die naar voren is gekomen als een van TikTok's sterren, met meer dan vijf miljoen volgers.

'Gevaarlijke personages'

Mediaberichten hebben gevallen gedocumenteerd waarin gebruikers werden gebombardeerd met verontrustende opmerkingen, terwijl anderen zijn gevraagd om persoonlijke contactgegevens of om provocerende afbeeldingen te plaatsen.

Afgelopen zomer verbood de Indonesische overheid de app na ruim 170, 000 mensen tekenden een petitie waarin stond dat lipsynchronisatie in onthullende outfits niet geschikt was voor kinderen.

Het werd pas opgeheven nadat TikTok-vertegenwoordigers uit China naar Jakarta vlogen en beloofden meer mensen in te huren om ongepaste inhoud te verwijderen.

De Amerikaanse internetwaakhond Common Sense zegt dat de combinatie van inhoud voor volwassenen en privacyrisico's betekent dat gebruikers minimaal 16 moeten zijn.

"Omdat de leeftijdsgrens zo laag is, je trekt een groter assortiment gevaarlijke personages aan, en gebruikers liegen over hun leeftijd, ' zei Solis.

Maar het verhogen van de leeftijdsgrens zou miljoenen mensen van het platform verwijderen. en de exponentiële groei van TikTok te beteugelen.

In Frankrijk bijvoorbeeld, 38 procent van de jongeren van 11 tot 14 jaar heeft een TikTok-account volgens Generation Numerique, die het internetgebruik bijhoudt.

Meisjes zijn verreweg de meerderheid onder Franse pre-tieners, met 58 procent die zegt een account te hebben, vergeleken met slechts 15 procent voor jongens.

Franse politie waarschuwde ouders vorige maand voor de gevaren, zeggen dat hun tieners "kan het doelwit zijn van onfatsoenlijke seksuele voorstellen".

"TikTok promoot vooral dansen en zingen, dingen die nog vrij vrouwelijk zijn en die jongens niet altijd durven, " zei Cyrillus di Palma, Generatie Numerique's voorzitter.

Moeilijke keuzes

ByteDans, wiens app Douyin heet in China, zegt dat het uitgebreid werkt om zijn gebruikers te beschermen, met software die de inhoud bewaakt en "een voortdurend groeiend team van moderators".

Maar Di Palma zegt dat veel ouders zich nog steeds niet bewust zijn van de risico's, "en zijn verbaasd om hun engeltjes te zien in poses die ongepast zijn voor hun leeftijd."

De effecten van vroege blootstelling aan sociale media zijn zo nieuw dat "ouders, opvoeders, zelfs dokters... zijn ofwel ondergekwalificeerd, ofwel volledig onwetend in het licht van de noodzaak om een ​​jonge generatie te begeleiden in de gevaren en mogelijkheden van deze nieuwe technologieën, ' zei Solis.

Willem Soally, een Franse vader wiens 12-jarige dochter een dansfan is, ondernam actie na het zien van meldingen over TikTok onder YouTube-gebruikers.

"Ik heb het er met mijn dochter over gehad en we hebben besloten de app van haar telefoon te verwijderen. "Zou, 35, vertelde AFP, het erkennen van de verhuizing had aanvankelijk tranen en zorgen over "een verlies van sociale status" uitgelokt.

"De oplossing moet van ouders komen, die moeten begrijpen dat internet geen wereld van Troetelbeertjes is, " hij voegde toe, verwijzend naar de stripfiguren uit de jaren 80.

© 2018 AFP