David Tollner krijgt sms-berichten die hem vertellen wanneer de maaltijden buiten de deur van de familiekamer worden geplaatst, waar hij werd verbannen na het ontwikkelen van een hoest.

Zijn vrouw Mitra Ahani neemt geen risico nu de pandemie van het coronavirus zich in de Verenigde Staten verspreidt – ook al weet ze dat haar man misschien niet meer dan een verkoudheid heeft.

Toen Tollner terugkeerde naar hun huis in de buurt van Santa Cruz van een conferentie in Baltimore, ze stuurde hem rechtstreeks naar de douche, deuren open laten zodat hij ze niet zou aanraken, en veegde zijn koffer af met bleekmiddel.

Toen hij begon te hoesten, Tollner werd verbannen naar een logeerkamer.

"Ik sloot hem op in de logeerkamer, " bevestigde Ahani, een directeur van een centrum dat educatieve ondersteuning biedt aan kinderen met een handicap, die zoals miljoenen in deze technisch onderlegde regio, is overgestapt op werken op afstand als reactie op het zich verspreidende coronavirus.

"Hij heeft waarschijnlijk een beetje kou gevat daarbuiten. Maar het deed hem schrikken, en dat had hij nodig."

In een interview met AFP, Tollner erkende wrang zijn hachelijke situatie.

"Ik ben hier in de kerker, wachtend op voedsel en water, "zei hij vrijdag. "Ik ben hier nu een paar dagen en probeer de wereld niet te besmetten met iets waarvan ik niet eens weet dat ik het heb."

Tollner vertrouwt op zijn laptop en smartphone om zijn advocatenkantoor in San Jose in Silicon Valley te leiden.

Net als tientallen miljoenen in de Verenigde Staten - waar schooldistricten de een na de ander sluiten en bedrijven telewerk massaal aanmoedigen - gaat het gezin de deur uit; vertrouwen voor het dagelijks leven op veel van de technologieën die in het gebied zijn uitgevonden of verfijnd.

Ahani bestelt het meeste van wat ze nodig hebben bij een online bezorgservice voor boodschappen, het dragen van handschoenen en het afvegen van goederen met ontsmettingsmiddel wanneer ze aankomen.

Flexibiliteit... en isolatie

Martha Lackritz Peltier, een advocaat bij de non-profitgroep TechSoup, werkt vanuit haar huis in Oakland, waar haar metgezellen twee honden en kolibries zijn die door de tuin fladderen.

"Eerlijk gezegd, Ik geniet van de flexibiliteit om soms in bed te liggen met mijn laptop en op schoot te werken, "zei ze. "Ik vind het heerlijk om buiten te kunnen zitten en wat zonlicht te krijgen."

Platform voor samenwerking op afstand Slack heeft met bedrijven van elke omvang gesproken over tools en technieken waarmee werknemers in realtime kunnen samenwerken terwijl ze fysiek gescheiden zijn.

"Isolatie is een van de grootste bedreigingen voor de betrokkenheid en motivatie van een team, en het kan van dag tot dag in stilte gebeuren, ', zegt een woordvoerder van het bedrijf tegen AFP.

"kameraadschap behouden, aanmoediging, en samenwerking kan de komende weken het verschil maken."

Spookachtige Googleplex

In Silicon Valley, straten zijn leeggelopen naarmate de pandemie zich uitbreidt, tot nu toe meer dan 50 levens geëist in de Verenigde Staten.

Er waren maar weinig mensen op de "Googleplex" in Mountain View op donderdagmiddag, een tijd waarin menigten gewoonlijk wandelen, zon of ga eten bij de overvloed aan foodtrucks of keukenstations op de campus van de techgigant.

Een Googler met een bril met tijgerstreepframe stond alleen in de schaduw van een boom in de buurt van een dagelijks 'Block Party'-lunchevenement voor medewerkers op de campus.

"Het blokfeest was in ieder geval een stuk beter vandaag - er waren geen rijen, " hij zei.

Op de gesloten campus van Facebook in de nabijgelegen stad Menlo Park, parkeerbedienden stonden stil op meestal lege parkeerplaatsen die meestal tot overvol waren volgepropt.

Lege pendelbussen kwamen en gingen van lege haltes. Niemand was te zien op de centrale binnenplaats in stadspleinstijl aan One Hacker Way, en vogelgezang was de enige tweeting van belang.

'Roergek'

Voetverkeer was schaars in Palo Alto, een sociale hub voor Silicon Valley en de nabijgelegen Stanford University, die persoonlijke lessen heeft opgeschort.

"De straat is rustiger geworden, maar we zijn de hele dag bezig geweest, "Zegt ZombieRunner-barista Zac Terrones tegen AFP terwijl hij een latte met havermelk opklopt.

"Ik denk dat mensen die aan het werk zijn thuis gek worden en binnenkomen voor een drankje. Ik heb mijn handen vandaag ongeveer 200 keer gewassen."

Stanford-studenten Ende Shen en Yaqing Yang, beide 21-jarige junioren uit China, studeerde aan een tafel op de stoep.

"We hebben gemeenschappen op de campus en sommige vallen uit elkaar, simpelweg vanwege de gezondheidsproblemen. " zei Sheen, die uit een stad in de buurt van Shanghai komt.

Yang probeert vast te houden aan een routine, tijd plannen om in de zon door te brengen en te studeren met leeftijdsgenoten zoals Shen.

"Ik denk dat het heel belangrijk is om in contact te zijn met de wereld, ondanks het in gedachten houden van sociale afstand, " zei Yang, die uit de hoofdstad van de provincie Sichuan komt.

"Ik kook nu ook wat meer; het helpt me om gezond te blijven en het gevoel te hebben dat ik minder behoefte heb om naar drukke ruimtes te gaan."

© 2020 AFP