Alberta is lang, koude winter zal niets doen om het bosbrandseizoen van 2019 te temperen, maar extra voorzichtig zijn bij het werken en spelen in de bossen dit voorjaar zou kunnen helpen, zegt een deskundige van de Universiteit van Alberta.

"We weten niet zeker wat er dit jaar gaat komen, " zei U van een natuurbrandexpert Mike Flannigan. "Met de sneeuw op de grond nu, het zal de komende tijd geen probleem zijn, maar we verwachten veel warmer weer, dus de sneeuw kan snel verdwijnen en we kunnen snel in het vuurseizoen zitten."

Factoren zoals de polaire draaikolk die Alberta deze winter in zijn greep hield en de sneeuwval hebben van jaar tot jaar weinig invloed in de hooglanden - zwaar beboste gebieden die ongeveer 80 procent van de bossen van Alberta uitmaken.

"Ongeacht hoeveel regen je hebt gehad of hoeveel sneeuw er is gesmolten, als je een week warm krijgt, droog, winderig weer kun je een razende inferno hebben, " zei Flannigan, die directeur is van Canada Wildfire.

Hoge niveaus van neerslag kunnen een grotere impact hebben op laaglanden:natter, drassige veengebieden die ongeveer 20 procent van de bossen van Alberta uitmaken, maar deze winter was erg droog, hij zei.

"Dat betekent dat de laaglanden ontvankelijker zijn voor bosbranden dan wanneer het een normale of zeer natte winter was geweest."

Echter, de natte winters die delen van British Columbia en de Verenigde Staten treffen, kunnen een natuurbrandprobleem vormen voor woestijngebieden zoals Californië en Arizona, Flannigan gelooft.

"Een natte winter betekent eigenlijk een groter natuurbrandprobleem in de zomer, omdat in gebieden met veel gras, struiken en alsem, een natte winter betekent veel plantenproductie - en dan komt de zomerdroogte en sterft het allemaal, en dat betekent dat er meer brandstof is om te verbranden."

Kunnen, niet april, is de wreedste maand

Mei is de drukste maand van Alberta voor bosbranden, zei Flannigan.

"Geen enkele andere provincie heeft mei als drukste brandseizoen, en meestal hebben zich toen veel van onze meest catastrofale branden voorgedaan, zoals de Horse River (Fort McMurray) brand in 2016 en de Slave Lake brand in 2011."

De bossen zijn dan het meest kwetsbaar voor brand dankzij een combinatie van drie factoren:overvloedige droge vegetatie die als brandstof fungeert, menselijke fout of blikseminslag om brand te veroorzaken, en heet, droge wind om de vlammen aan te wakkeren.

"Typisch wat er gebeurt, is dat de sneeuw smelt en er is een periode van twee tot drie weken voordat gras en planten groen worden, dus er is veel dode vegetatie die erg bevorderlijk is voor vuur. Als het ook nog eens warm en droog is, je zou echt een probleem kunnen hebben, ’ legde Flannigan uit.

Moge het weer ook een rol speelt, hij zei.

"Sterke hogedruksystemen trekken naar ons oosten en brengen extreem droge lucht uit het noordpoolgebied naar beneden, vaak met een sterke zuidoostenwind, en deze winden drogen de brandstoffen uit en kunnen het rijp maken voor vuur."

Wees waakzaam

Meer dan 60 procent van de 1, 288 bosbranden werden veroorzaakt door mensen, volgens Alberta Landbouw en Bosbouw, en ze waren te voorkomen, Flannigan toegevoegd. In totaal 59, Vorig jaar is 800 hectare afgebrand.

mensen aan het werk, Kamperen en het gebruik van ATV's in de bossen van Noord-Alberta moeten bedacht zijn op per ongeluk vonken van branden.

"Wees waakzaam als je in mei in het bos bent, " zei Flannigan, die graag zien dat bossen tijdens perioden van extreem brandgevaar voor het publiek worden gesloten.

"Het zou voor een paar kritieke dagen zijn, alleen in extreme omstandigheden wanneer het potentieel voor een catastrofale brand reëel is, en als je mensen uit het bos houdt, ze stichtten geen vuur, " hij zei.