Er is een nieuw type cel gevonden in het oog van een diepzeevis, en wetenschappers zeggen dat de ontdekking een nieuwe wereld van begrip opent over visie in verschillende lichtomstandigheden.

Wetenschappers van de University of Queensland vonden het nieuwe celtype in de diepzee-parelzijdevis (Maurolicus spp.), die een ongebruikelijk visueel systeem hebben dat is aangepast aan de schemering.

Dr. Fanny de Busserolles van het Queensland Brain Institute van UQ zei dat het netvlies van de meeste gewervelde dieren - inclusief mensen - twee soorten fotoreceptoren bevat:staafjes voor zicht bij weinig licht, en kegels voor zicht overdag. Elk had verschillende lichtgevoelige eiwitten.

"Diepzeevissen, die op oceaandiepten van minder dan 200 meter leven, zijn over het algemeen alleen in het donker actief, dus de meeste soorten hebben al hun kegeltjes verloren ten gunste van lichtgevoelige staafjes, ' zei dokter de Busserolles.

Pearlsides verschilden doordat ze vooral actief waren in de schemering en zonsopgang, dicht bij het wateroppervlak waar de lichtniveaus gemiddeld zijn.

"Vroeger dacht men dat parels een netvlies hadden dat volledig uit staafjes bestond, maar onze nieuwe studie heeft uitgewezen dat dit niet het geval is, ' zei dokter de Busserolles.

"Mensen gebruiken hun kegels overdag, onze staven 's nachts, maar tijdens de schemering, hoewel niet ideaal, we gebruiken een combinatie van beide.

"Parels, vooral in de schemering actief zijn, hebben een heel andere oplossing ontwikkeld.

"In plaats van een combinatie van staafjes en kegeltjes te gebruiken, ze combineren aspecten van beide cellen tot een enkel en efficiënter fotoreceptortype."

De onderzoekers ontdekten dat de cellen - die ze "staafachtige kegels" hebben genoemd vanwege hun vormen onder de microscoop - perfect waren afgestemd op de specifieke lichtomstandigheden van de parels.

Onderzoeksleider professor Justin Marshall zei dat de studie significant was.

"Het verbetert het begrip van hoe verschillende dieren de wereld zien en hoe visie hen had kunnen helpen om zelfs de meest extreme omgevingen te overwinnen, inclusief de diepzee, ' zei professor Marshall.

"Mensen houden ervan om alles in te delen in zwart of wit.

"Onze studie laat echter zien dat de waarheid heel anders kan zijn dan eerdere theorieën.

"Meer uitgebreide studies, en voorzichtigheid, zijn nodig bij het categoriseren van fotoreceptorcellen in kegels en staafjes."

De studie is gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .