ESA's 35 meter lange antenne in Australië wordt nu al meer dan een jaar gevoed door de zon. kosten besparen en de CO2-uitstoot met 330 ton verminderen, wat overeenkomt met 1,9 miljoen km gereden met de auto.

De zonnecentrale op het station van New Norcia in West-Australië begon in augustus 2017 met het opvangen van zonnestralen. Een jaar later werd het had 470 Megawattuur stroom geproduceerd - genoeg om 120 vierpersoonshuishoudens een jaar lang van stroom te voorzien, het tanken van 34% van het totale elektriciteitsverbruik van het station.

Om ervoor te zorgen dat het volgstation 100% door hernieuwbare energie wordt aangedreven, er zouden meer panelen nodig zijn. Andere energiebronnen kunnen ook worden gebruikt, zoals vliegerkracht, waterstof of aardwarmte.

"Ik ben erg blij met deze resultaten - ze reiken verder dan onze aanvankelijke verwachtingen toen we begonnen met de upgrade van zonne-energie en ik zou heel blij zijn als dezelfde ontwikkeling zich zou verspreiden naar onze andere grondstations, " legt Marc Roubert uit, Onderhoudsmonteur grondstations van ESA.

Met dit succes ESA-technici zullen mogelijke soortgelijke upgrades voor andere stations onderzoeken.

uiteindelijk, Marc zegt, het zou een hele prestatie zijn om alle ESA-grondstations in het Estrack-netwerk volledig van het elektriciteitsnet te krijgen. Op deze manier, ze kunnen doorgaan met het volgen van en communiceren met satellieten in een baan om de aarde en in de verre ruimte, terwijl de ecologische voetafdruk van de gigantische 'ogen op de lucht' van het Agentschap wordt verkleind.