Escalerende handelsoorlogen "vormen reële risico's" voor de wereldeconomie, mogelijk een bedreiging vormen voor miljoenen banen, hoofd van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) Roberto Azevedo waarschuwde woensdag in een toespraak in Londen.

De Amerikaanse president Donald Trump is verwikkeld in een handelsoorlog met China, miljarden dollars aan tarieven uit te rollen in een poging het handelstekort aan te pakken en wat Washington als onaanvaardbare Chinese handelspraktijken beschouwt, in toom te houden.

Trump heeft zich ook gericht op de EU, en WTO-directeur-generaal Azevedo vertelde bedrijfsleiders tijdens de Mansion House-toespraak dat er "geen einde in zicht" leek te zijn aan de tit-for-tat-actie, wereldleiders smeken om te onderhandelen.

"Een aanhoudende escalatie van spanningen zou reële risico's met zich meebrengen, " hij waarschuwde.

WTO-economen berekenen dat "een volledige ineenstorting van de internationale handelssamenwerking zou leiden tot een scherpe stijging van de tarieven, tot 17 procent korting op de groei van de wereldhandel, en 1,9 procent korting op de totale wereldwijde economische groei.

"Deze effecten zouden aanzienlijke verstoringen veroorzaken voor werknemers, bedrijven, en gemeenschappen terwijl ze zich aanpassen aan deze nieuwe realiteit, ’ zei Azevedo.

"Mogelijk zouden miljoenen werknemers nieuwe banen moeten vinden; bedrijven zouden op zoek zijn naar nieuwe producten en markten; en gemeenschappen naar nieuwe bronnen van groei, " hij voegde toe.

In antwoord op beweringen dat oneerlijke handelspraktijken onder het huidige systeem ongestraft bleven, Azevedo zei dat er politieke oplossingen moesten komen en hij riep de leiders op om ernaartoe te werken tijdens de G20-top van volgende maand in Argentinië.

Trump heeft tot dusver tarieven ingevoerd op $ 250 miljard aan Chinese goederen die door de VS zijn geïmporteerd en dreigde zelfs nog verder te gaan.

Hij heeft ook de militaire steun voor Chinese rivaal Taiwan opgevoerd en China beschuldigd van inmenging in de Amerikaanse verkiezingen.

De VS beschuldigen China ervan ongebreideld technologie te stelen en een oneerlijk handelsvoordeel te zoeken door buitenlandse bedrijven te dwingen met lokale partners samen te werken. daarbij hun knowhow overdragen.

© 2018 AFP