Je hebt misschien het gevoel dat je niets kunt doen om de klimaatverandering te stoppen. Maar klimaatactivisten die deelnamen aan basisbewegingen slaagden erin hun ecologische voetafdruk te verkleinen en waren nog steeds gelukkiger dan hun niet-activistische leeftijdsgenoten. nieuw onderzoek laat zien.

De Amerikaanse president Donald Trump is bezig met het ontmantelen van klimaatbeleid in de grootste economie ter wereld. Europeanen, terwijl ze hun klimaatverplichtingen erkennen, hebben nog steeds een van de hoogste CO2-voetafdrukken ter wereld.

Dus wat moet een bezorgde wereldburger doen? Kunnen acties van mensen - buiten grootschalige overheidsinterventies - een verschil maken?

Een nieuwe studie suggereert dat het antwoord ja is.

Een positievere kijk op het leven

Toen onderzoekers keken naar leden van basisbewegingen die waren ontworpen om de klimaateffecten te verminderen en ze vergeleken met niet-activistische leeftijdsgenoten, ze ontdekten dat de activisten niet alleen hun ecologische voetafdruk verkleinden, maar ook een grotere tevredenheid over hun levensstijl rapporteerden.

"Typisch, als mensen rijker worden, ze hebben de neiging om hun materiële levensstandaard op te schalen, dus meer verbruiken en meer klimaatschadelijke gassen uitstoten, " zei dr. Gibran Vita, wie was de co-eerste auteur van de studie. Vita behaalde zijn Ph.D. bij NTNU's Industrial Ecology Program en is nu een assistent-professor aan de Open Universiteit in Nederland. "Maar leden van klimaatinitiatieven houden hun uitgaven laag, zelfs als hun inkomen stijgt. En minder consumeren leek hun plezier niet te verminderen."

In plaats daarvan, Vita en zijn co-eerste auteur, Diana Ivanova en hun collega's vonden, initiatiefleden hadden 11-13 procent meer kans om positief over hun eigen leven te kijken in vergelijking met niet-leden, terwijl ze hun totale uitstoot nog steeds met 16 procent verminderen.

De resultaten van hun onderzoek zijn zojuist gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Energieonderzoek en sociale wetenschappen .

Van ecodorpen in Roemenië tot voedselcoöperaties in Italië

De onderzoekers voerden hun onderzoek uit onder de paraplu van het project Green Lifestyles Alternative Models and Upscaling Regional Sustainability (GLAMURS), gefinancierd in het kader van het 7e kaderprogramma van de EU.

Onder de verschillende deelprojecten, onderzoekers voerden een uitgebreid onderzoek uit om de levensstijl van mensen die betrokken zijn bij verschillende soorten lokale op duurzaamheid gerichte grassroots-initiatieven te vergelijken met mensen uit dezelfde geografische regio's die geen lid waren.

De GLAMURS-onderzoekers gebruikten de onderzoeksinformatie om de CO2-voetafdruk en het welzijn van leden en niet-leden van initiatieven in vier landen te bekijken:drie voedsel- en duurzame consumptiecoöperaties in Spanje, twee ecodorpen in Roemenië, vijf voedselcoöperaties in Italië en leden van het "Transition Town Network" in Duitsland. Transition Towns maken deel uit van een wereldwijde sociale beweging die ideeën en ondersteuning biedt aan steden en gemeenten die duurzamere gemeenschappen willen bouwen.

In alles, de onderzoekers hadden informatie van 141 mensen van de 12 verschillende grassroots-initiatieven. Ze hadden ook informatie van 1476 niet-leden verspreid over de vier landen.

Vervolgens gebruikten ze een gestandaardiseerde vragenlijst om gegevens te verzamelen over milieugedrag, consumptie, sociaaleconomische en demografische status, levenstevredenheid en levensstandaard, en ontwierp een koolstofvoetafdrukmodel om de uitstoot van broeikasgassen voor individuen in het onderzoek te schatten.

Toen alle berekeningen klaar waren, ze ontdekten dat mensen die betrokken waren bij duurzaamheidsinitiatieven een CO2-voetafdruk hadden die 16 procent lager was, gemiddeld, dan niet-leden.

Grootste bezuinigingen op voedsel en kleding

"We ontdekten dat initiatiefnemers meer plantaardig voedsel aten en meer tweedehands kleding gebruikten, " zei Ivanova, die ook haar Ph.D. bij NTNU's Industrial Ecology Program en is nu research fellow aan de Universiteit van Leeds. "Leden waren in staat om hun CO2-voetafdruk te verkleinen met 43 procent voor voedselgerelateerde emissies en 86 procent voor kledinggerelateerde emissies."

De onderzoekers ontdekten ook dat, hoewel initiatiefnemers de neiging hadden om meer te fietsen en in de winter met lagere huistemperaturen te leven in vergelijking met niet-leden, hun CO2-voetafdruk voor huisvesting en transport leek erg op die van mensen die niet betrokken waren bij initiatieven.

Een belangrijke factor hiervoor is Ivanova zei, is dat keuzes en emissies van transport en huisvesting sterker verbonden zijn met bestaande niet-duurzame infrastructuur.

Met andere woorden, misschien wilt u meer reizen met het openbaar vervoer, maar als er geen openbaar vervoer in uw buurt is, je kunt het niet. En misschien wilt u minder energie gebruiken om uw huis warm te houden, maar als je huis niet goed geïsoleerd is, je kunt het vuur alleen zo laag zetten voordat je leidingen bevriezen.

"Hoewel beslissingen over diëten en kleding individuele voorkeuren kunnen weerspiegelen, mobiliteits- en huisvestingskeuzes worden vaak beperkt door langlevende infrastructuur, Stedelijk ontwerp, openbaar vervoer en woon-werkafstanden, " ze zei.

Initiatiefleden liepen niet vast in het donker

Dus wat deed het dragen van gebruikte kleding en meer truien in de winter met mensen die ervoor kozen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen?

Toen de onderzoekers naar enquêtevragen keken over hoe initiatiefleden zich verhouden tot niet-leden in termen van tevredenheid met het leven, ze ontdekten dat leden 11-13 procent meer kans hadden om positief over hun eigen leven te denken.

Hoewel de onderzoekers zelf niet probeerden te achterhalen waarom dit het geval was, ze haalden ander onderzoek aan dat suggereert dat het bevredigend is voor mensen om minder gedreven door materialistische aspiraties en meer intern gemotiveerd te zijn.

"In het algemeen, onderzoek toont aan dat altruïstisch gedrag, inclusief vrijwilligerswerk, wordt positief geassocieerd met milieuvriendelijk gedrag, hoger welzijn en lagere uitstoot, ' zei Vita.

"Het is ook iets om over na te denken met de komende feestdagen, Ivanova zei. "Het vakantieseizoen moedigt vaak overconsumptie aan, materialisme en een werk-en-uitgavencyclus met negatieve gevolgen voor het milieu en het menselijk welzijn. Onze studie draagt ​​bij aan het bewijs over de hoge prijs van materialisme - want ook al denken we anders, boven een bepaald basisverbruiksniveau, ons leven vullen met spullen is over het algemeen schadelijk voor het welzijn."

Meer overheids- en individuele inspanningen nodig

In het algemeen, onderzoek heeft aangetoond dat individuele milieuvriendelijke attitudes niet leiden tot een lagere CO2-voetafdruk, zei Edgar Hertwich, senior auteur van het artikel en internationale voorzitter en professor bij NTNU's Industrial Ecology Programme. Dat maakt deel uit van wat deze specifieke studie bemoedigend maakt, hij zei.

"Het vinden van meetbare reducties in duurzaamheidsinitiatieven is dan ook een aangename verrassing. Het lijkt erop dat door samen te werken met andere, mensen die hetzelfde denken, we gemakkelijker onze duurzaamheidsambities kunnen waarmaken, " hij zei.

Hoe dan ook, hoewel initiatiefleden hun ecologische voetafdruk konden verkleinen, de onderzoekers ontdekten dat het niet genoeg was als de samenleving de opwarming van de aarde tot een gemiddelde van 2 ° C zou houden.

En het verschil was niet klein, of. De gemiddelde CO2-voetafdruk van initiatiefleden was vijf keer hoger dan het bedrag dat per hoofd van de bevolking nodig was om de doelstellingen te halen.

"Er zijn veel manieren waarop mensen en de planeet harmonieus naast elkaar kunnen bestaan, "Zeggen Vita en Ivanova. "Burgersinitiatieven worden over het hoofd gezien, maar essentieel onderdeel van de oplossing. Als we hun groei belemmeren door hun toegang tot middelen te beperken of als ze worden gehinderd door bureaucratie, we zullen een belangrijk mechanisme voor sociale verandering mislopen:experimenteren. Maar al onze hoop op de bereidheid van mensen om vrijwillig te veranderen is onrealistisch. We hebben ook samenlevingen nodig, steden en gemeenschappen die koolstofarme keuzes als standaardoptie aanbieden."