Britse toezichthouders zijn vrijdag begonnen met het doorzoeken van de Londense kantoren van Cambridge Analytica (CA), het door schandalen getroffen communicatiebedrijf in het hart van het Facebook-gegevensschandaal, kort nadat een rechter een huiszoekingsbevel had goedgekeurd.

Ongeveer 18 handhavers van het kantoor van Information Commissioner Elizabeth Denham kwamen rond 20.00 uur (2000 GMT) het hoofdkantoor van het bedrijf in Londen binnen om het bevel uit te voeren.

Het Britse Hooggerechtshof heeft het invalverzoek minder dan een uur eerder ingewilligd, terwijl Denham beweringen onderzoekt dat Cambridge Analytica mogelijk illegaal Facebook-gegevens heeft verzameld voor politieke doeleinden.

Een volledige uitleg van de juridische uitspraak van rechter Anthony James Leonard zal dinsdag worden uitgegeven, volgens de rechtbank.

"We zijn blij met de beslissing van de rechter, "Het kantoor van Denham zei op Twitter.

"Dit is slechts een onderdeel van een groter onderzoek naar het gebruik van persoonsgegevens en analyses voor politieke doeleinden, ", voegde het eraan toe in een verklaring.

"Zoals je kunt verwachten, we moeten nu verzamelen, beoordelen en overwegen van het bewijs alvorens tot conclusies te komen."

Het onderzoek van de gegevenswaakhond komt te midden van beschuldigingen van klokkenluiders dat CA, ingehuurd door Donald Trump tijdens zijn primaire campagne, heeft illegaal tientallen miljoenen Facebook-gegevens van gebruikers gedolven en vervolgens gebruikt om potentiële kiezers te targeten.

De chief executive Alexander Nix is ​​geschorst na de onthullingen en een verdere steek door het Britse Channel 4 News, waarin hij opschept over het in de val lokken van politici en in het geheim opereren bij verkiezingen over de hele wereld via schimmige dekmantelbedrijven.

Hij is opgeroepen om opnieuw voor Britse wetgevers te verschijnen om "inconsequenties" in eerdere getuigenissen over het gebruik van de gegevens door het bedrijf uit te leggen.

Ondertussen is Facebook-oprichter Mark Zuckerberg gedwongen een verklaring af te geven waarin hij de rol van zijn bedrijf in het schandaal uiteenzet en bood hij woensdag zijn excuses aan aan zijn miljarden gebruikers voor de inbreuk.

Het bedrijf zag zijn beurswaarde tijdens de crisis met ongeveer $ 75 miljoen dalen, terwijl aandelen de week met 13 procent daalden - hun slechtste zeven dagen sinds juli 2012.

Cambridge Analytica ontkent enig wangedrag, en zei vrijdag dat het een onafhankelijke audit door een derde partij uitvoerde om te verifiëren dat het niet langer de gedolven gegevens bevat.

"Zoals iedereen die bekend is met ons personeel en werk kan getuigen, we lijken op geen enkele manier op het politiek gemotiveerde en onethische bedrijf dat sommigen hebben willen portretteren, "Acting CEO Alexander Tayler zei in een verklaring.

Hij verontschuldigde zich voor de betrokkenheid van het bedrijf, maar zei dat het de gegevens in licentie had gegeven van een onderzoeksbureau dat "geen toestemming had gekregen van de meeste respondenten".

"Het bedrijf (CA) was van mening dat de gegevens waren verkregen in overeenstemming met de servicevoorwaarden en wetten inzake gegevensbescherming van Facebook, ' zei Tayler.

Aleksandr Kogan, een psycholoog van de Universiteit van Cambridge, een app voor persoonlijkheidsvoorspelling gemaakt die de gegevens van 270 verzamelde, 000 mensen die het hadden gedownload, en ook de informatie van hun vrienden oppikten.

Dat kon destijds volgens de regels van Facebook.

Kogan beweerde deze week dat hij onterecht de schuld krijgt.

"Ik word eigenlijk gebruikt als zondebok door zowel Facebook als Cambridge Analytica, ', zei hij woensdag in interviews.

"We dachten dat we perfect gepast handelden.

"We werden verzekerd door Cambridge Analytica dat alles volkomen legaal was en binnen de servicevoorwaarden" van Facebook, hij voegde toe.

© 2018 AFP