In het eerste jaar van testen, 's werelds krachtigste drijvende getijdenturbine heeft 3 GWh aan elektriciteit opgewekt.

Met het spook van klimaatverandering voor de deur van de wereld, veel landen wenden zich tot verschillende hernieuwbare opties om aan hun energiebehoeften te voldoen. Hoewel er veel verschillende soorten hernieuwbare energie beschikbaar zijn, velen kunnen niet worden voorspeld over lange tijdschalen, omdat hun generatie grotendeels afhankelijk is van het weer. Een van de weinige uitzonderingen is getijdenenergie, een relatief nieuwe technologie waarbij elektriciteit wordt opgewekt met behulp van de grotendeels voorspelbare beweging van getijden.

Opgericht in 2016 met financiering van de EU, het FloTEC-project heeft getracht het potentieel van drijvende getijdensystemen aan te tonen om goedkope, betrouwbare energie met een laag risico aan het Europese elektriciteitsnet. Om dit te behalen, het heeft de SR2000-turbine gelanceerd, beschouwd als de krachtigste werkende getijdenstroomturbine ter wereld.

12 maanden stroomopwekking

In het eerste jaar van testen op de Orkney-eilanden, de turbine van 2 MW produceerde meer dan 3 GWh hernieuwbare energie. Dit komt neer op meer vermogen dan in de 12 jaar voordat de SR2000 in 2016 werd gelanceerd, werd opgewekt door de hele golf- en getijdenenergiesectoren van Schotland.

De energie die de SR2000 in 12 maanden voltijds gebruik genereert, is voldoende om te voorzien in de jaarlijkse elektriciteitsbehoefte van ongeveer 830 Britse huishoudens. De turbine levert met tussenpozen ook meer dan een kwart van de stroombehoefte van de Orkney-eilanden.

"De fenomenale prestaties van de SR2000 hebben een nieuwe maatstaf gezet voor de getijdenindustrie, " verklaarde Andrew Scott, CEO van projectcoördinator Scotrenewables Tidal Power Ltd, in een persbericht op de FloTEC-website. "Ondanks dat het een R&D-project is, en het is onze eerste grote turbine, het eerste jaar van testen heeft een prestatieniveau opgeleverd dat in de buurt komt van dat van wijdverbreide volwassen hernieuwbare technologieën."

De zware late herfst- en vroege winterstormen van dit jaar in de Noord-Atlantische Oceaan dienden om het vermogen van de drijvende turbine om elektriciteit op te wekken in praktisch alle weersomstandigheden rond de Orkney-eilanden verder aan te tonen. De SR2000 weerstond golven van meer dan 7 m hoog. Het beheerde ook continue opwekking in zeeën met golven van 4 meter hoog en handhaafde het nominaal vermogen van 2 MW in zeeën met golven van 2 meter hoog.

Het ontwerp van de turbine is voorzien van een aantal innovaties. Deze omvatten 50% meer energieopname door grotere rotoren met een lager nominaal toerental, hoogwaardige bladen en meerbelastingsdempers. Een ander voordeel is de compatibiliteit van de SR2000 met de lokale toeleveringsketen en infrastructuur, en volledige on-site toegang tot alle turbinesystemen door geoptimaliseerde platformconfiguratie.

"De mogelijkheid om gemakkelijk toegang te krijgen tot de SR2000 voor routine-onderhoud is een belangrijke factor geweest in ons vermogen om de afgelopen 12 maanden elektriciteit op een dergelijk niveau op te wekken, ook in de winter. In aanvulling, toegang krijgen tot de SR2000 met behulp van "RIB's" [stijve opblaasbare boten] en andere vergelijkbare soorten goedkope vaartuigen betekent dat onze bedrijfskosten en uitvaltijden tot een minimum worden beperkt, ' legde Schot uit.

Het volgende op de agenda voor FloTEC (Floating Tidal Energy Commercialization project (FloTEC)) is de bouw van een commerciële productie-eenheid van 2 MW later in 2018. De eenheid zal worden getest in Orkney voordat ze op de markt wordt gebracht. Het projectteam wil voortbouwen op het succes van de SR2000 om een ​​impuls te geven aan een nieuwe industrie op basis van een voorspelbare hernieuwbare energiebron.