De aarde heeft een geschiedenis van 4,6 miljard jaar; sinds ongeveer 1,9 miljard jaar geleden, het werd onderbroken door een quasi-cyclische vorming en uiteenvallen van supercontinenten - grote landmassa's die het grootste deel van de continentale korst van de aarde vormden. De vorming en ontwrichting van supercontinenten had een grote impact op het milieu, klimaat en mogelijk het binnenste van de aarde.

Het reconstrueren van de processen van samensmelting en verstoring van deze supercontinenten is cruciaal voor ons begrip van platentektoniek, plaat beweging, thermische balans van de aarde, en milieuveranderingen op de lange termijn.

Er is een grote consensus dat over 200 miljoen jaar vanaf nu de aarde een ander supercontinent zal vormen, mogelijk gecentreerd in het huidige Azië.

Onder de bekende supercontinenten die in het verleden hebben bestaan, de meest uitdagende om te reconstrueren en te begrijpen zijn de oudste. De vorm reconstrueren, processen en gevolgen van de vorming van supercontinenten uit het verleden is een uiterst uitdagende taak:de continentale korstfragmenten en de orogenen die de supercontinenten hechtten, zijn over de hele wereld verspreid en verspreid over elk hedendaags continent. Dit geldt vooral voor de oudste supercontinenten. Colombia, de oudste volledig bekende, was tussen 2,1 en 1,8 miljard jaar geleden een supercontinent.

Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van derdejaars Ph.D. student Ariuntsetseg Ganbat en Tatsuki Tsujimori, hoogleraar aan het Centrum voor Noordoost-Aziatische Studies (CNEAS), heeft de geschiedenis van de korstgroei van het Centraal-Afrikaanse schild (Congo-craton) verduidelijkt - een van de oudste continentale stukken op de planeet die deel uitmaakte van het supercontinent Columbia (ook bekend als Nuna).

De studie onthulde de leeftijd en chemische samenstelling van een groep graniet aan de westkant van Tanzania en geeft aan dat een dergelijke continentale massa aanzienlijk groeide tijdens de samensmelting van Columbia (1,9 miljard jaar geleden) en ook tijdens de samensmelting van Gondwana (ook bekend als Pannotia), een ander supercontinent dat 0,6 miljard jaar geleden werd gevormd.

"De studie vertegenwoordigt een grote stap in de richting van het begrijpen van de geometrie en mechanismen die 1,9 miljard jaar geleden in de aarde actief waren, ' zei Tsujimori.