Als de avond valt in Londen, Georgina Rowlands en Anna Hart beginnen met het aanbrengen van make-up. In plaats van lippenstift en eyeliner, ze bedekken hun gezicht met geometrische vormen.

Rowlands heeft lange smalle blauwe driehoeken en dunne witte rechthoeken die kriskras over haar gezicht lopen. Hart heeft een collectie rode, oranje en witte hoekige vormen op de hare.

Ze zijn twee van de vier oprichters van de Dazzle Club, een groep kunstenaars die vorig jaar is opgericht om de discussie op gang te brengen over het toenemende gebruik van gezichtsherkenningstechnologie.

De groep houdt maandelijks stille wandelingen door verschillende delen van Londen om het bewustzijn over de technologie te vergroten, waarvan ze zeggen dat het wordt gebruikt voor 'ongebreidelde surveillance'. Andere zorgen zijn onder meer het gebrek aan regelgeving, onnauwkeurigheid en hoe deze de openbare ruimte beïnvloedt.

Ongeveer 19 mensen woonden het meest recente evenement bij in de wijk Shoreditch in Oost-Londen, en iedereen kan deelnemen aan de wandelingen, waarin deelnemers hun gezicht moeten schilderen in een stijl genaamd CV Dazzle.

De techniek, ontwikkeld door kunstenaar en onderzoeker Adam Harvey, is gericht op het camoufleren tegen gezichtsdetectiesystemen, die afbeeldingen van gezichten omzetten in wiskundige formules die door algoritmen kunnen worden geanalyseerd. CV Dazzle - waar CV een afkorting is voor computer vision - gebruikt kubistisch geïnspireerde ontwerpen om de computer te dwarsbomen, zei Rowlands.

"Je probeert dat een beetje door elkaar te gooien door dit soort willekeurige kleuren en patronen toe te passen, " zei ze. "Het belangrijkste is om lichte en donkere kleuren te hebben. Dus we gaan vaak voor zwart en wit, zeer contrasterende kleuren, omdat je probeert te knoeien met de schaduwen en highlights van je gezicht."

Een vergelijkbare techniek werd uitgebreid gebruikt in de Eerste Wereldoorlog om Britse marineschepen te camoufleren en tegenstanders te verwarren over de werkelijke koers of locatie van de schepen.

Om te testen of hun ontwerpen werken, ze gebruiken de eenvoudige gezichtsherkenningsfunctie op hun smartphonecamera's.

"Ik kan zien dat ik verborgen ben, het detecteert me niet, "Roland zei, als ze op haar telefoon kijkt om te zien dat er geen vierkantje om haar gezicht staat.

De opkomst van gezichtsherkenningstechnologie wordt getest en verspreidt zich in ontwikkelde democratieën na agressief gebruik in sommige meer autoritaire landen zoals China.

Groot-Brittannië is al lang gewend aan bewakingscamera's in openbare ruimtes om veiligheidsdreigingen tegen te gaan, en Londen wordt gerangschikt als een van 's werelds hoogste concentraties van gesloten televisiecircuits. Maar die acceptatie wordt op de proef gesteld nu autoriteiten en bedrijven steeds vaker proberen een nieuwe generatie camera's met gezichtsherkenningstechnologie in te zetten, terwijl activisten, wetgevers en onafhankelijke deskundigen uiten hun bezorgdheid over massasurveillance, privacy, en nauwkeurigheid.

Het verzet tegen algoritmische surveillance is niet beperkt tot Groot-Brittannië. Russische activisten werden naar verluidt vorige maand gearresteerd voor het houden van een soortgelijk schminkprotest over de gezichtsherkenningscamera's van Moskou. Pro-democratische activisten in Hongkong gebruiken routinematig gezichtsmaskers bij straatprotesten om hun identiteit te verbergen. Rechtengroepen in Servië en Oeganda hebben zich verzet tegen overheidsprojecten om door China geleverde camera's te installeren.

Andere ontwerpers hebben tegenmaatregelen bedacht, zoals een zonnebril die infrarood licht reflecteert op blinde camera's.

"Er is een beweging van verzet tegen gezichtsherkenning waar we actief aan deelnemen en we willen een soort van verder initiëren, ' zei Rowlands.

Rowlands, Hart en twee andere artiesten richtten in augustus de Dazzle Club op, naar aanleiding van het nieuws dat de Londense wijk King's Cross - een druk vervoersknooppunt waar veel grote kantoren snel worden gebouwd - stilletjes had geëxperimenteerd met live gezichtsherkenningscamera's zonder publieke medeweten of toestemming, een tegenreactie uitlokken.

De politie van Londen is onlangs begonnen met het gebruik van live gezichtsherkenningscamera's bij operationele implementaties. Vorige week arresteerden agenten een vrouw die gezocht werd voor mishandeling nadat de camera's haar uit een straatmenigte in een drukke winkelstraat hadden opgepikt. De politie zegt dat nieuwe technologie nodig is om het publiek veilig te houden en dat afbeeldingen van onschuldige mensen onmiddellijk worden verwijderd.

De publieke opinie over gezichtsherkenningstechnologie in Groot-Brittannië lijkt gemengd, volgens een onderzoek vorig jaar, waaruit bleek dat de meeste mensen zeiden dat ze er niet genoeg van wisten, maar bijna de helft zei dat ze zich zouden moeten kunnen afmelden.

De oprichters van de Dazzle Club zeggen dat ze zich zorgen maken over het effect dat de technologie heeft op mensen in het openbaar als camera's hun biometrische gegevens (gezichtsbeelden) verzamelen zonder duidelijk uit te leggen wat ermee wordt gedaan.

"We moeten ons gedrag in de openbare ruimte aanpassen op een manier die volgens mij problematisch is, " zei Hart.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.