Ingenieurs van de Johns Hopkins University hebben een elektronische huid gemaakt, die, wanneer toegevoegd aan een prothetische hand, de gebruiker in staat stelt objecten te voelen alsof ze met hun eigen hand zijn, inclusief pijn voelen bij het aanraken van een scherp voorwerp.

Het onderzoeksteam, gefinancierd door een opleidingsbeurs van het National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering, creëerden een "elektronische huid" die ze over de duim en wijsvinger van een prothesehand plaatsten. De huid bevat biosensoren in een configuratie die de aanrakings- en pijnreceptoren in de menselijke huid nabootst. De huid is elektronisch verbonden met de zenuwen in de arm die betrokken zijn bij het doorgeven van de sensaties van aanraking en pijn aan de hersenen.

Luke Osborn eerste auteur van de publicatie en een afgestudeerde student aan het Johns Hopkins University Biomedical Instrumentation and Neuroengineering Laboratory, geregisseerd door professor Nitish Thakor, legde het ontwerp van de technologie uit. "De elektronische huid die we een e-dermis noemen, is ontworpen om over prothetische apparaten te passen die al door individuen worden gebruikt. Het zal de drager in staat stellen om de vorm te zien van wat hij of zij oppakt. Scherpe voorwerpen veroorzaken in feite de gevoel van pijn, wat een poging is om de persoon een reeks realistische sensaties te geven. Het kan ook helpen voorkomen dat u iets scherps oppakt dat de prothese zou kunnen beschadigen."

Deze versie van de e-dermis is ontworpen om een ​​ronde vorm te kunnen onderscheiden van een puntige, pijnveroorzakende vorm. Het team werkt aan het uitbreiden van de mogelijkheden van de e-dermis met temperatuurwaarneming. Naast het menselijker maken van prothesevingers, het team voorziet andere toepassingen van de technologie, zoals het verbeteren van de tastzin in augmented reality-systemen. De e-dermis zou ook in de handschoenen van astronauten kunnen worden verwerkt, waar een verbeterd gevoel hen zou kunnen helpen ingewikkelde taken sneller en nauwkeuriger uit te voeren.