Gecoördineerde ontwikkeling van elektriciteitsinfrastructuur die offshore windparken met land verbindt, zal financiële en ecologische voordelen opleveren.

Wind op zee speelt een steeds belangrijkere rol bij de opwekking van duurzame energie in Europa. Volgens een rapport van WindEurope, voorheen de European Wind Energy Association, offshore vertegenwoordigde 20 % van de jaarlijkse windenergie-installaties in de EU, met 3 154 MW nieuwe capaciteit aangesloten op het net in 2017. Dit is twee keer zoveel als in 2016. Om het volledige potentieel van deze bronnen te realiseren, het door de EU gefinancierde PROMOTION-project onderzoekt de voordelen van het koppelen van offshore windparken aan onshore-netten in verschillende landen.

Geciteerd in een persbericht, Giles Dickson, CEO van WindEurope, zei dat een efficiënt Noordzeenet de onbeperkte uitwisseling van energie tussen landen zou ontsluiten. Het zou ook energie halen uit plaatsen met meer wind. Zijn opmerkingen werden gemaakt tijdens een door PROMOTION georganiseerde tussentijdse projectconferentie. Hij voegde eraan toe dat een vermaasd net op zee niet het doel op zich mag zijn; liever, het moet worden behandeld als een middel om concurrerende windenergie op de Noordzee in te zetten.

Het PROMOTION-project (PROMOTioN – Progress on Meshed HVDC Offshore Transmission Networks) is opgezet om sleuteltechnologieën te ontwikkelen en te demonstreren die worden gebruikt voor de transmissie van windenergie, zoals hoogspanningsgelijkstroom (HVDC). Deze transmissieverbinding bestaat voornamelijk uit een convertorstation, een stroomtransmissielijn en een ander convertorstation aan de andere kant. De elektriciteit kan in beide richtingen worden getransporteerd. De lijnen kunnen over land gaan als bovengrondse of ondergrondse lijnen of kunnen als onderzeese kabels in het water worden geïnstalleerd. Een installatie die kabel en bovenleiding of onderzeese en ondergrondse lijn combineert is ook mogelijk.

Obstakels voor de ontwikkeling van vermaasde offshore-netwerken

Verschillende EU-projecten – waaronder PROMOTION en Best Paths – laten zien hoe HVDC-technologie zich snel ontwikkelt. HVDC-interconnectoren bieden aanzienlijke flexibiliteit voor transmissiesysteembeheerders (TSO's). Nog, zoals aangegeven op CORDIS, "de uitrol van vermaasde HVDC-offshorenetwerken wordt momenteel gehinderd door de hoge kosten van convertertechnologie, gebrek aan ervaring met beveiligingssystemen en foutopsporingscomponenten en onvolwassen internationale regelgeving en financiële instrumenten."

In het persbericht van WindEurope werd opgemerkt dat TSO's point-to-point (van land tot land) interconnectoren bouwen om te profiteren van de groothandelsprijsverschillen tussen markten. "Hierdoor kunnen windparken worden aangesloten op hun interconnector, mogelijk de inkomsten voor TSO's verminderen en daarmee de prikkel verminderen om de bestaande infrastructuur aan te passen." zoals opgemerkt door Dickson, de TSO is verantwoordelijk voor de uitrol van het net in sommige landen. Aangezien de TSO gereguleerd is, het heeft de potentie "een optimale oplossing te ontwikkelen voor zowel de windpromotors als de grid promotors. Dit komt omdat de mogelijkheid om 'hybride projecten' te realiseren veel groter is." Hybride projecten zijn projecten die elektriciteit leveren aan twee verschillende markten, zoals Kriegers Flak, onderdeel van een 400 MW-interconnector tussen Denemarken en Duitsland.

PROMOTIE-partners zijn onder meer grote HVDC-fabrikanten, TNB's gekoppeld aan de Noordzee, verschillende leveranciers van windturbines, offshore wind ontwikkelaars, vooraanstaande academici en adviesbureaus. De Europese visie voor een offshore vermaasd net in de Noordzee dateert van 2010. Het combineren van nieuwe HVDC-technologieën binnen de huidige systemen wordt gezien als instrumenteel om grootschalige hernieuwbare energiebronnen in het net te brengen. dus aanzienlijke voordelen voor de Europese elektriciteitsmarkt.