Het lijkt erop dat mensen eindelijk wakker worden voor de dreiging van klimaatverandering. Het meest aangrijpende teken hiervan voor mij was het zien van een infographic die ik maakte die het belangrijkste muziekpodium op Reading Festival 2019 sierde.

Hoewel de meerderheid van de aanwezigen de ware betekenis misschien niet heeft begrepen, of in de stemming was om het te begrijpen, het was een belangrijk moment. Een populaire rockband steunde publiekelijk klimaatonderzoek en zette het letterlijk centraal.

De klimaatstrepen illustreren de wereldwijde gemiddelde temperatuur voor elk jaar sinds 1850 in de vorm van een gekleurde streep. Blauwtinten vertegenwoordigen koelere jaren en rood, warmere jaren. Het algemene effect is een opvallende trend naar hogere temperaturen in de afgelopen decennia, als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De klimaatstrepen volgen andere visualisaties van klimaatgegevens die ik de afgelopen jaren heb gemaakt, inclusief een animatie die de gegevens over de wereldwijde temperatuurstijging weergeeft als een steeds groter wordende spiraal. Dit werd gebruikt bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Rio in 2016 – meer publieke erkenning van wetenschap waar je het misschien niet zou verwachten.

Deze afbeeldingen zijn eenvoudig en helder, maar ze zijn gebaseerd op solide wetenschap en hebben een serieuze boodschap. Ze vertalen complexe gegevens naar een gemakkelijk toegankelijk formaat dat taal overstijgt en bijna geen context nodig heeft om het uit te leggen. De klimaatstrepen zijn al gebruikt op posters, op borden bij de klimaatstakingen onder jongeren en op spandoeken en t-shirts over de hele wereld.

De wetenschap helpen om deze sprong van het lab naar sociale media te maken, is cruciaal om de mentaliteit te veranderen. Mijn onderzoek was vaak gericht op het communiceren van de gevolgen van klimaatverandering naar een nieuw publiek. Hoe meer mensen dit enorme probleem zien en begrijpen, hoe groter de kans dat we het oplossen.

Eerder in 2019 hebben we een website gemaakt waarmee mensen klimaatstrepen kunnen downloaden voor ongeveer 200 landen en individuele Amerikaanse staten. Hierdoor konden mensen strepen delen die de recente klimaatgeschiedenis van hun eigen hoekje van de wereld in kaart brachten. Tv-weersvoorspellers over de hele wereld deden mee aan de campagne en gebruikten de strepen om in hun reguliere uitzendingen over klimaatverandering te praten.

Na een miljoen downloads in de eerste week, tientallen voorbeelden verschenen online van mensen die de strepen op stropdassen en sjaals droegen, of zelfs afdrukken op hun Tesla. Een stad in Duitsland drukte ze zelfs op een tram.

Klimaatwetenschap uitleggen aan het publiek kan lastig zijn. De wetenschappelijke consensus is dat de wereld opwarmt, maar elke regio van de wereld warmt in een heel ander tempo op. De meeste delen van het VK zijn ongeveer 1℃ warmer dan een eeuw geleden, terwijl delen van het noordpoolgebied bijna 3℃ warmer zijn. De klimaatstrepen kunnen deze nuance vrijwel direct overbrengen.

Als we willen dat klimaatactie de eis van een massabeweging wordt, kunnen we niet verwachten dat discussies beperkt blijven tot oppervlakkige gesprekken tussen wetenschappers en politici. Hoe ernstig de zaak ook is, het moet een gesprek worden dat we overal hebben, of het nu over het hek is naar onze buren, op televisiesoaps of tijdens het dansen op festivals. Deze eenvoudige afbeeldingen hebben geholpen om die gesprekken op gang te brengen.

Klimaatverandering wordt onvermijdelijk negatief gerapporteerd, maar we kunnen positief zijn over het verhaal dat we vertellen. Infiltreren in de populaire cultuur is een manier waarop wetenschappers kunnen helpen een stapsgewijze verandering in houding teweeg te brengen die zal leiden tot massale actie. We staan ​​voor een aantal moeilijke keuzes, maar we hebben nog tijd om veranderingen aan te brengen die een hoopvolle toekomst zullen creëren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.