Britt'Nee Brower groeide op in een grotendeels Inupiat Eskimo-stad in het verre noorden van Alaska, maar Engels was de enige taal die thuis werd gesproken.

Vandaag, ze kent een beetje Inupiaq van de taallessen die ze op school in de gemeenschap van Utqiagvik had gevolgd. Brower publiceerde vorig jaar zelfs een Inupiaq-kleurboek met de namen van veelvoorkomende dieren in de regio. Maar ze hoopt op een dag vloeiend te spreken door haar voorouderlijke taal te oefenen in een dagelijkse, moderne omgeving.

De 29-jarige Anchorage-vrouw is precies dat begonnen met een nieuwe Inupiaq-taaloptie die onlangs live is gegaan op Facebook voor degenen die de community-vertaaltool van de sociale-mediagigant gebruiken. Tien jaar geleden gelanceerd, de tool heeft gebruikers in staat gesteld bladwijzers te vertalen, actieknoppen en andere functies in meer dan 100 talen over de hele wereld.

Voor nu, Facebook wordt alleen op haar website in Inupiaq vertaald, niet zijn app.

"Ik was opgewonden, " Brower zegt over haar eerste keer dat ze de functie probeerde, nog steeds een werk in uitvoering, aangezien Inupiaq-woorden langzaam worden toegevoegd. "Ik dacht, 'Ik moet mijn Inupiaq-woordenboek tevoorschijn halen, zodat ik kan leren.' Dus ik deed."

Facebook-gebruikers kunnen verzoeken indienen om de uitgebreide interfacewerking van de site te vertalen - de knoppen waarmee gebruikers kunnen liken, reageer en navigeer door de site - in elke taal via crowdsourcing. Met de interfacetool het zijn de Facebook-gebruikers die woorden en korte zinnen vertalen. Woorden worden bevestigd door middel van stemmen op en neer.

Naast de Inupiaq-optie, Cherokee en Canada's Inuktut zijn andere inheemse talen die worden vertaald, aldus Facebook-woordvoerster Arielle Argyres.

"Het is belangrijk om deze inheemse talen op internet te hebben. Vaak zijn ze nergens te vinden, "zei ze. "Er wordt zoveel gedragen door taal-traditie, cultuur - en dus in de digitale wereld, kunnen vertalen vanuit die omgeving is heel belangrijk."

De Inupiaq-taal wordt gesproken in het noorden van Alaska en op het schiereiland Seward. Volgens de Universiteit van Alaska Fairbanks, ongeveer 13, 500 Inupiat wonen in de staat, met ongeveer 3, 000 die de taal spreekt.

Myles Creed, die opgroeide in de Inupiat-gemeenschap van Kotzebue, was de drijvende kracht achter het toevoegen van Inupiaq. Na onderzoek te hebben gedaan naar manieren om een ​​externe vertaalapp eventueel aan Facebook te koppelen, hij reikte naar Grant Magdanz, een vriend uit zijn geboortestad die als software-engineer in San Francisco werkt. Geen van beiden was op de hoogte van de vertaaltool toen Magdanz eind 2016 contact opnam met Facebook over het opzetten van een Inupiatun-optie.

Facebook opende in maart 2017 een vertaalportaal voor de taal. Het was toen aan gebruikers om de vertalingen te leveren via crowdsourcing.

Geloofsovertuiging, 29, een afgestudeerde taalkundestudent aan de Universiteit van Victoria in British Columbia, is niet Inupiat, en ook Magdanz niet, 24. Maar ze groeiden op rond de taal en zijn mensen, en wilde het gebruik ervan voor de wereld van vandaag promoten.

"Ik heb zoveel gekregen van de gemeenschap waarin ik ben opgegroeid, en ik wil op de een of andere manier iets terug kunnen geven, " zei Credo, wie leert Inupiaq.

Beiden zien de Facebook-optie als een kleine stap tegen de voorspellingen dat de inheemse talen van Alaska op het punt staan ​​uit te sterven onder hun huidige tempo van achteruitgang.

"Het moet deel uitmaken van ieders dagelijks leven. Het kan niet dit aparte ding zijn, "Zei Magdanz. "Mensen hebben het vermogen nodig om het te spreken in elk medium dat ze gebruiken, zoals ze Engels of Spaans zouden doen."

aanvankelijk, Creed vertrouwde op vrijwillige vertalers, maar dat ging niet snel genoeg. In januari, hij won een $ 2, 000 minibeurs van het Alaska Humanities Forum om twee vlotte Inupiat-vertalers in dienst te nemen. Terwijl een taal wordt vertaald, alleen degenen die het vertaalhulpmiddel gebruiken, kunnen het zien.

Creed heeft vorig jaar zijn vertaalinstellingen gewijzigd. Maar het was pas weken geleden dat zijn home-knop eindelijk zei:"Aimaagvik, "Inupiaq voor thuis.

"Ik was echt extatisch, " hij zei.

Tot dusver, slechts een fractie van de uitgebreide interface bevindt zich in Inupiaq. Een deel van de vertraging is de complexiteit van het vinden van exacte vertalingen, volgens de Inupiaq-vertalers die met het subsidiegeld zijn ingehuurd.

Neem de commentaarknop, die nog in het Engels is. Er is niet één woord dat in Inupiaq past voor "commentaar, " volgens vertaler Pausauraq Jana Harcharek, die het Inupiaq-onderwijs leidt voor de North Slope Borough in Alaska. Wordt het woord gepresenteerd in de vorm van een vraag, of een uitspraak of een uitroepende zin?

"Soms is het zo moeilijk om van concepten die niet in de taal bestaan ​​om te komen tot een vertaling die communiceert wat dat specifieke Engelse woord zou kunnen betekenen, ' zei Harcharek.

Vertaler Muriel Hopson zei dat het vinden van de juiste vertaling uiteindelijk twee of drie Inupiaq-woorden kan vereisen.

De 58-jarige Anchorage-vrouw groeide op in het dorp Wainwright, waar ze werd opgevoed door haar grootouders. Inupiaq werd thuis gesproken, maar het was ten strengste verboden op de dorpsschool van het federaal Bureau voor Indiaanse Zaken, aldus Hopson.

Ze vraagt ​​zich af of ze tot de laatste generatie Inupiaq-speakers behoort. Maar ze verwelkomt de nieuwe Facebook-optie als een veelbelovende manier voor jonge mensen om de waarde van Inupiaq als levende taal te zien.

"Wie heeft er geen Facebook-account als je een millennial bent?" ze zei. "Het kan alleen maar helpen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.