Stroomherstel-inspanningen langs de kust van Centraal-Californië zijn ongelijk verdeeld, met activiteit die vaker voorkomt in gebieden die dichter bevolkt zijn en worden gedomineerd door inwoners die "blanker, rijker, en beter opgeleid, " volgens een analyse door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Cruz.

In aanvulling, kuststroomherstel is sterk geconcentreerd in Santa Cruz, Morro-baai, en het zuiden van Santa Barbara County, het creëren van "restauratiewoestijnen" met vrijwel geen activiteit, zei hoofdauteur Bronwen Stanford, een promovendus in milieustudies.

"Restauratieprojecten waren echt ongelijk verdeeld, en veel van de Central Coast hadden helemaal geen projecten, " zei Stanford. "Deze ongelijkheid is verontrustend om sociale en ecologische redenen. Het roept de vraag op, zien we bepaalde gemeenschappen of bepaalde soorten ecologische sites over het hoofd?"

Stanfords krant, "Waar en waarom vindt herstel plaats? Ecologische en sociaal-politieke invloeden op stroomherstel in Coastal California, " verschijnt in het meinummer van Biologisch behoud , die nu online staat.

Ecologische en sociale drijfveren

Stanford's studie keek naar 699 locaties van door de overheid gefinancierde stroomherstelprojecten tussen de provincies Santa Cruz en Santa Barbara die tussen 1983 en 2017 werden voltooid.

Stroomherstelprojecten komen de ecosystemen ten goede door de vishabitat te verbeteren, waterkwaliteit, en oeverhabitat - het raakvlak tussen land en rivieren of beken. Mensgerichte voordelen zijn onder meer verbeterde recreatieve toegang, bescherming tegen overstromingen, en educatieve voorlichting en training.

Uit de analyse van Stanford bleek dat restauratieprojecten zich richten op veel gebieden met ecologische behoeften. De aanwezigheid van inheemse vissen was de grootste ecologische factor die de verspreiding van herstellocaties aanstuurde, met steelhead aanwezig in 95 procent van de locaties. Waterkwaliteit en oeveromstandigheden waren andere milieufactoren.

Aan de sociale kant, Stanford ontdekte dat stroomherstel het vaakst plaatsvond in een bepaald type gemeenschap:die met hogere percentages inwoners die rijk zijn, niet-Spaanse wit, en een universitair diploma hebben. Stanford identificeerde drie mechanismen die het distributiepatroon zouden kunnen verklaren:

• Eerst, gemeenschappen met hogere inkomens zouden beter in staat kunnen zijn om de fondsen te verstrekken die nodig zijn voor de meeste restauratiesubsidies.
• Tweede, rijkere inwoners met een hoger opleidingsniveau zijn wellicht beter in staat een onevenredig deel van de restauratiefinanciering binnen te halen.
• Derde, lokale demografie kan de locatie van restauratieorganisaties beïnvloeden, die op hun beurt de selectie van de site kunnen beïnvloeden. Stanford ontdekte dat restauratie vaak afhankelijk is van het bestaan ​​van een lokale organisatie, en ze zijn vaker aanwezig in gebieden met rijke, wit, en opgeleide bevolking.

De resultaten suggereren dat niet alle bewoners in gelijke mate profiteren van publieke middelen die worden besteed aan restauratieprojecten, en niet alle gebieden met ecologische behoeften krijgen aandacht, zei Stanford.

"De meeste restauraties waren hyperlokaal - het gebeurde binnen 20 mijl van het kantoor van een restauratieorganisatie - dus misschien missen we een aantal echt belangrijke sites die niet direct naast een kantoor liggen, ' zei Stanford.

De sociale verschillen verrasten coauteur Erika Zavaleta niet, een professor in ecologie en evolutionaire biologie aan UC Santa Cruz.

"We weten dat andere milieuvoordelen, zoals schone lucht en water, zijn in Californië niet in nog grotere mate eerlijk verdeeld, "zei Zavaleta. "Wat de oorzaak van deze ongelijkheid ook is, het resultaat is een relatief gebrek aan restauratie-investeringen in gemeenschappen met lagere inkomens, met grotere gekleurde populaties en met minder hbo-opleiding. Milieukwaliteit is van fundamenteel belang voor gezondheid en welzijn, en achtergestelde gemeenschappen hebben meer investeringen nodig, niet minder."

natuurbeschermers, ze zei, kunnen en moeten zoeken naar mogelijkheden om locaties te herstellen en andere milieuprojecten op zich te nemen in gemeenschappen waar deze investeringen ontbreken. "Ze kunnen sociaal zijn, maar ook ecologisch, spelwisselaars, " ze zei.

Stanford, zoals Zavaleta, suggereert dat een meer divers personeelsbestand voor natuurbehoud zou helpen om meer soorten gemeenschappen ten goede te komen, en ze pleitte voor een regionale aanpak van ruimtelijke ordening.

“We moeten regionaal denken, omdat we plaatsen missen, " zei ze. "Gebieden zoals het stroomgebied van de Salinas-rivier zijn belangrijk voor vissen en andere dieren in het wild. Ze worden sterk beïnvloed door menselijke activiteiten, en toch relatief weinig restauratieprojecten had. Een regionale aanpak zou ons helpen ons te concentreren op gebieden met de grootste behoefte, in plaats van alleen gemeenschappen die goed zijn in het aanvragen van financiering."

Ross Clark is directeur van de Central Coast Wetlands Group bij Moss Landing Marine Laboratory, die restauratiewerkzaamheden uitvoert van Santa Cruz tot Santa Barbara met een focus op de Salinas-vallei. Hij beaamt dat een regionale aanpak wenselijk is

De uitdaging om de overheidsfinanciering eerlijker te verdelen, is ingewikkeld, deels omdat de financiering toeneemt en afneemt, en prioriteiten verschuiven, hij zei. "Preferentiële selectie" voor door de staat gefinancierde waterprojecten die ten goede komen aan kansarme gemeenschappen zal helpen. "Maar er zijn nog enorme hindernissen te overwinnen, ", zei Clark. "Om een ​​project te ontwikkelen - om subsidies aan te vragen en te beheren - is een aanzienlijke hoeveelheid infrastructuur nodig, personeel, programma's, en coördinatie tussen lokale agentschappen en non-profitorganisaties. Gebieden met een lager inkomen hebben gewoon niet dezelfde steun om deze projecten te krijgen."

Clark is voorstander van een aanpak die milieudoelstellingen integreert in inspanningen op het gebied van waterbeheer op de lange termijn, die momenteel vooral gericht zijn op het beheer van regenwater en de waterkwaliteit. in plaats van ecologisch herstel.