Zowel natuurlijk als synthetisch rubber wordt gebruikt bij de productie van een reeks producten van banden tot voetballen tot de zolen van sneakers. Het meeste natuurlijke rubber wordt geproduceerd uit een naaldhoutboom die in Brazilië voorkomt, hoewel verschillende andere soorten bomen en struiken ook bronnen van rubber zijn. Synthetisch rubber wordt kunstmatig geproduceerd uit polymeren in verschillende soorten om de verschillende eigenschappen van natuurrubber na te bootsen.

Natuurrubber

Natuurlijk rubber heeft een hoge treksterkte en is bestand tegen vermoeidheid door slijtage zoals chippen , snijden of scheuren. Aan de andere kant heeft natuurrubber slechts matige weerstand tegen beschadiging door blootstelling aan hitte, licht en de ozon in de lucht. Natuurlijk rubber heeft ook kleverigheid, wat betekent dat het zich zowel aan zichzelf als aan andere materialen kan hechten. Het hecht bijzonder goed op staalkoord, waardoor het een uitstekend materiaal is voor gebruik in banden.

Kunststofrubber

Over het algemeen biedt synthetische rubber betere weerstand tegen slijtage dan natuurlijk rubber, evenals superieure weerstand tegen hitte en de gevolgen van veroudering. Veel soorten synthetisch rubber zijn vlambestendig, dus het kan worden gebruikt als isolatie voor elektrische apparaten. Het blijft ook flexibel bij lage temperaturen en is bestand tegen vet en olie.

Natuurlijk versus synthetisch rubber

Over het algemeen wegen de gecombineerde eigenschappen van natuurlijk rubber zwaarder dan synthetische rubbers of combinaties van synthetische rubbers die beschikbaar zijn. Synthetisch rubber is echter van voordeel omdat het gemakkelijker te produceren is. Natuurlijk rubber is een gewas dat alleen in tropische klimaten kan groeien en het rijpt niet goed, dus voor veel landen is het eenvoudiger om synthetisch rubber te gebruiken. Synthetische producten kunnen ook nuttig zijn in bepaalde toepassingen vanwege hun resistentie tegen extreme temperaturen en corrosieve omgevingen.