Apple en Facebook hebben ontdekt hoe ze ons aan hun apparaten en platforms kunnen houden. Maar ze zijn er niet achter hoe ze de verkeerde informatie kunnen beteugelen die hen tijdens de verkiezingen van 2016 teisterde en hebben moeite om het vertrouwen van het publiek terug te winnen. En nu, naarmate de tussentijdse verkiezingen naderen, ze zijn het zeker niet eens over een oplossing.

Vorige week, Apple lanceerde een door mensen samengestelde politieke nieuwssectie om lezers te helpen onwaarheden rond de tussentijdse examens te vermijden. De aankondiging van het bedrijf wakkerde een vurig debat met Facebook aan over de vraag of techreuzen mensen moeten inhuren om nieuws te beheren of in plaats daarvan op algoritmen moeten vertrouwen.

Apple heeft menselijke editors gebruikt om nieuwsinhoud in "Top News" en andere gespecialiseerde secties te beheren sinds de applicatie voor het eerst werd gelanceerd in 2015, en zei dat het dit zal blijven doen voor de nieuwssectie van de tussentijdse verkiezingen. Het bedrijf gebruikt een combinatie van menselijke editors en machine learning om meer op maat gemaakte inhoud te beheren in gepersonaliseerde feeds voor gebruikers.

"Nieuws werd een beetje gek, " zei Apple Inc. Chief Executive Officer Tim Cook bij het recente Fortune CEO Initiative, subtiel verwijzend naar de strijd van Facebook met buitenlandse actoren zoals Rusland, profiteurs en bots die tijdens de presidentsverkiezingen misbruik maakten van hun nieuwsfeed-algoritmen voor financieel en politiek gewin. "We vonden dat de topverhalen door mensen moesten worden geselecteerd, ' zei Kok.

In de tussentijdse verkiezingssectie van Apple zal materiaal van The Washington Post, Politico en Axios, naast berichtgeving uit andere bronnen beschrijft het bedrijf als 'betrouwbaar'. Maar critici beweren dat deze dekking beperkt is, aangezien de curatoren van Apple alleen artikelen van een paar oude verkooppunten zullen promoten. De opname van het Trump-administratievriendelijke Fox News raakte ook een snaar.

Steve Jobs, mede-oprichter en voormalig CEO van Apple, noemde Fox News ooit een "vernietigende kracht in onze samenleving, " volgens Walter Isaacson's biografie van de tech-magnaat. Het huidige leiderschap van het bedrijf stelt dat alle inhoud in de sectie met tussentijdse verkiezingsnieuws, inclusief artikelen van Fox News, zal worden doorgelicht voor rapportage en sourcing van hoge kwaliteit.

"Dit verkiezingsseizoen onze redacteuren zullen de belangrijkste, rigoureus gerapporteerd nieuws om u te helpen de belangrijkste rassen en uw medekiezers te begrijpen, ", schreef Apple News Editor-in-Chief Lauren Kern in een opmerking over de nieuws-app. "We zullen controversiële onderwerpen niet schuwen, maar ons doel is om te verlichten, niet woedend."

Maar menselijke redacteuren en algoritmen kunnen repetitieve gedragspatronen vertonen bij het samenstellen van het nieuws, waarschuwde Pete Brown, de auteur van een studie van juni, gepubliceerd door het Tow Center for Digital Journalism, waarin de redactionele beslissingen van Apple News op Twitter en in nieuwsbrieven werden onderzocht.

"Mensen, zoals algoritmen, zijn geneigd tot gewoonte, Brown schreef. "Apple News is misschien in een patroon terechtgekomen dat Facebook en anderen hebben geprobeerd te vermijden:redactionele vooringenomenheid."

De studie, die bijna 7 analyseerde, 000 nieuwsaanbevelingen gedaan door Apple News, ontdekte dat redacteuren een sterke neiging hadden om de voorkeur te geven aan een selecte groep oude mediakanalen. Bijvoorbeeld, redacteuren in de VS gaven de voorkeur aan The New York Times boven kleinere, regionaal georiënteerde verkooppunten.

De studie analyseerde geen nieuwsaanbevelingen op de app zelf, wat het belangrijkste middel is waarmee Apple nieuws aan gebruikers levert.

Apple weigerde commentaar te geven op de plannen voor de midterms.

Echter, terwijl menselijke curatoren patroongedrag vertonen bij het selecteren van bepaalde nieuwsartikelen, ze kunnen hun beslissingsprocessen uitleggen. Computers kunnen dat niet.

"Er zal altijd een grotere mate van transparantie zijn met menselijke editors dan met algoritmen, ' zei Brown. 'We kunnen vragen, 'Waarom verkiest u deze publicaties boven een andere? Wat zijn de criteria waarop je deze beslissingen neemt?'

"Wat er ook gebeurt, er zal kritiek zijn van beide politieke kanten"

Tijdens de laatste presidentiële campagne, Facebook vertrouwde op menselijke redacteuren om de populaire nieuwsonderwerpen te beheren die worden vermeld in de sectie 'Trending'. Maar toen het bedrijf kritiek kreeg van conservatieven die vonden dat het prioriteit gaf aan liberaal georiënteerde inhoud, het bedrijf verving zijn redacteuren door algoritmen.

"Door deze wijzigingen aan het product aan te brengen, kan ons team minder individuele beslissingen nemen over onderwerpen, "Facebook zei in een verklaring nadat het in augustus 2016 het redactieteam had ontmanteld.

Maar die algoritmen hebben Facebook ook een wervelwind van congreshoorzittingen en hoofdpijn bezorgd. In de afgelopen maanden, het bedrijf verliet de geautomatiseerde "Trending"-functie en herstructureerde het News Feed-algoritme om nieuwsbronnen te rangschikken op een door gebruikers bepaalde betrouwbaarheidsschaal.

Fox News heeft geprofiteerd van de algoritmische wijzigingen van Facebook om "betrouwbare" bronnen te markeren. Afgelopen april, de outlet genereerde de meeste betrokkenheid op Facebook, bronnen als CNN, NBC en The New York Times, volgens social media-analysebedrijf NewsWhip.

Onder andere pogingen om verkeerde informatie te beteugelen, Facebook kondigde onlangs de uitbreiding van zijn fact-checking-operatie aan en de creatie van nieuwe geautomatiseerde "Breaking News"-labels voor kwaliteitsinhoud.

Mediacritici en journalisten maken bezwaar tegen het gebrek aan transparantie van Facebook.

"Algoritmische transparantie bestaat in principe niet, Brown zei. "We weten heel weinig over hoe deze zwarte dozen nieuws samenstellen."

Facebook was niet direct bereikbaar voor commentaar.

Met de tussentijdse toetsen slechts enkele maanden verwijderd, de techreuzen zijn op hun hoede voor terugslag van beide kanten van het politieke spectrum, welke beslissing ze ook nemen. "Wat er ook gebeurt, er zal kritiek zijn van beide politieke kanten, Brown zei. "Dat is des te meer reden om transparant te zijn over dat curatieproces."

© 2018 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.