India heeft WhatsApp verteld om "onmiddellijke actie" te ondernemen na een golf van gruwelijke lynchpartijen, aangewakkerd door valse geruchten die werden gedeeld op de immens populaire smartphone-berichtenservice.

In India zijn de afgelopen maanden meer dan 25 mensen vermoord nadat op smartphones geruchten waren verspreid over kinderontvoerders, dieven en seksuele roofdieren.

De aanvallen – meestal gericht op buitenstaanders – hebben de autoriteiten doen worstelen om een ​​effectieve reactie op te zetten, bewustmakingscampagnes en openbare waarschuwingen hebben een beperkt effect.

Een strenge verklaring die dinsdag laat door het ministerie van elektronica en IT is afgegeven, uitte de "diepe afkeuring" van de regering tegenover het senior management van WhatsApp over de "onverantwoordelijke en explosieve berichten".

"De regering heeft ook in niet mis te verstane bewoordingen overgebracht dat WhatsApp onmiddellijk actie moet ondernemen om een ​​einde te maken aan deze dreiging. " voegde het eraan toe.

De golf van lynchpartijen begon in mei vorig jaar in Oost-India nadat geruchten op WhatsApp over kinderontvoerders hadden geleid tot de moord op zes mannen.

Dezelfde verkeerde informatie is sindsdien opgedoken, met aanvallen die recentelijk in ten minste 11 staten zijn gemeld.

Op zondag, vijf mannen werden doodgeslagen in de staat Maharashtra door een krankzinnige menigte, en vorige week werd in het noordoosten van Tripura een "geruchtenbreker"-functionaris vermoord die het publiek moest waarschuwen voor dergelijke hoaxes.

Met meer dan 200 miljoen gebruikers, India is de grootste markt voor WhatsApp. Het moederbedrijf Facebook worstelt ook met een wereldwijd schandaal over gegevensprivacy.

© 2018 AFP