Een controversieel voorstel om het toezicht op het elektriciteitsnet van Californië te koppelen aan andere staten in het westen van de VS heeft dinsdag nipt een wettelijke hindernis genomen, het levend houden van een voorstel dat milieuactivisten verdeeld heeft over de beste manier om hernieuwbare energie uit te breiden.

Het voorstel, gesteund door invloedrijke voorstanders, waaronder Democratische Gouverneur Jerry Brown, wil het gemakkelijker en goedkoper maken om hernieuwbare energie in het westen van de Verenigde Staten in te zetten. Maar critici zeggen dat Californië de mandaten voor hernieuwbare energie in gevaar zou brengen door het netwerkbeheer te delen met staten die meer steenkool en aardgas gebruiken - een mogelijkheid die zij als waarschijnlijker beschouwen onder president Donald Trump.

Het voorstel dat dinsdag door een Senaatscommissie is goedgekeurd, zou de California Independent System Operator overdragen, die onder toezicht staat van een door de gouverneur benoemde raad, aan een regionale groep zonder politieke aangestelden.

Californië heeft het gebruik van hernieuwbare energiebronnen sterk uitgebreid, met name wind en zon, maar dat bracht nieuwe uitdagingen voor netbeheerders om vraag en aanbod te beheren, aangezien weerspatronen en zonlicht variëren.

Californië heeft soms overtollige zonne-energie die moet worden afgevoerd naar andere staten, die soms worden betaald om het te nemen, zodat het net niet overbelast raakt. Andere tijden, aardgascentrales worden aangestoken om airconditioners te laten zoemen als de zon ondergaat.

Voorstanders van een regionaal netwerk zeggen dat het verbeteren van de samenwerking in het Westen het gemakkelijker zou maken om hernieuwbare bronnen uit andere staten te gebruiken om aan de vraag in Californië te voldoen. en vice versa. Ze zeggen dat het de kosten voor de consument zou verlagen door de behoefte aan reservecapaciteit voor elektriciteitscentrales en transmissie te verminderen.

"Als Californië zich echt inzet voor een toekomst met veel hernieuwbare energie, de waarheid is dat we dingen anders moeten gaan doen, " zei Laura Wisland, senior manager energie bij de Union of Concerned Scientists.

Maar critici zeggen dat dezelfde infrastructuur kan worden gebruikt om de vraag naar elders geproduceerde aardgas of steenkool te stimuleren. Ze maken zich zorgen dat Trumps inspanningen om kolencentrales nieuw leven in te blazen, die een dalende vraag zien, zou van Californiërs eisen dat ze kolenstroom kopen.

"De risico's zijn het gewoon niet waard, " zei Matthew Freedman, stafadvocaat bij The Utility Reform Network, een belangenvereniging. De staat heeft andere opties om de westerse samenwerking te verbeteren zonder de controle over de netwerkactiviteiten af ​​te staan, hij zei.

Er zijn ook zorgen dat het plan banen zou schrappen. Verschillende vakbonden die werknemers op het gebied van hernieuwbare energie vertegenwoordigen, zeggen dat elektrische capaciteit zou kunnen verschuiven naar naburige staten met goedkopere grond en arbeid.

Het idee voor een regionaal netwerk, die voor het eerst werd voorgesteld in de jaren negentig en werd opgeschort tijdens de energiecrisis van de staat, enkele jaren geleden opnieuw opgekomen. Het was het onderwerp van een felle lobby in de laatste dagen van de wetgevende vergadering vorig jaar, maar kreeg nooit een stemming.

Het ontruimde de Senaat Energie, Utilities and Communications Committee met het absolute minimum aantal stemmen dat nodig is om dinsdag te slagen, ook al zeiden twee democraten dat ze grote bedenkingen hadden en er in een later stadium tegen zouden kunnen stemmen. De maatregel vereist de steun van nog twee Senaatscommissies voordat hij doorgaat naar de volledige Senaat en Vergadering.

Het westelijke net omvat 38 zogenaamde balanceringsautoriteiten die het stroomaanbod afstemmen op de vraag in staten ten westen van de Rocky Mountains.

Het is onduidelijk hoeveel andere staten netbeheerders hebben die een koppeling willen maken met Californië. Washington Gov. Jay Inslee schreef een brief ter ondersteuning van de wetgeving van Californië, zeggende dat de overvloedige hydro-elektriciteit van zijn staat koolstofvrije energie op de markt kan brengen.

"Dit wetsvoorstel zal Washington en Californië helpen om onze doelstellingen voor schone energie en klimaatbescherming te halen. "Inslee, een democraat, schreef.

Als de wetgeving van Californië wordt goedgekeurd, overheidsregulatoren van nutsbedrijven zouden moeten tekenen voor individuele nutsbedrijven die verbinding willen maken met het regionale net, maar de meeste staten zouden waarschijnlijk geen wetgevende maatregelen vereisen, zei Curt Zichella, directeur van westerse transmissie voor de Natural Resources Defense Council, die de wetgeving ondersteunt.

Consumentenwaakhond, een in Los Angeles gevestigde belangenorganisatie, waarschuwde dat het de energiemarkt zou openstellen voor financiële speculatie tegen hogere kosten voor de consument.

"Dit is dezelfde zak met goederen die eind jaren negentig aan Californiërs werd verkocht, toen Enron naar binnen dook en profiteerde van deze speculatieve markt, " zei Jaimie Hof, voorzitter van de groep.

____

De rekening is AB813.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.