British Airways-moeder IAG heeft woensdag een formele klacht ingediend bij Brussel over de last-minute financiële redding door de Britse regering van de worstelende no-nonsense luchtvaartmaatschappij Flybe.

"IAG heeft vanmorgen een klacht ingediend bij het directoraat Concurrentie van de EU over de staatssteun die de Britse regering aan Flybe heeft verleend. ", zei het in een verklaring, vonken een weerlegging van Downing Street.

De Europese Commissie heeft de ontvangst van de indiening van IAG bevestigd, eerder gezegd dat het "klaar stond" om met Londen te bespreken of de voorgestelde Flybe-maatregelen verenigbaar zijn met de EU-staatssteunregels.

De regering van de Britse conservatieve premier Boris Johnson stemde dinsdagavond in met een herziening van de passagiersrechten (APD) die door de klanten van Flybe worden betaald. terwijl de aandeelhouders extra investeringen toezegden.

Noch de regering, noch Flybe maakten financiële details van het plan bekend, maar Downing Street ontkende dat de herziening staatssteun vormde.

'Volledig conform'

"Alle wijzigingen die worden doorgevoerd als gevolg van onze beoordelingen van APD en regionale connectiviteit zullen van toepassing zijn op alle luchtvaartmaatschappijen in de concurrerende luchtvaartmarkt, ', aldus de woordvoerder van Johnson.

"De regering houdt zich volledig aan de staatssteunregels. Er is geen staatssteun aan Flybe verleend."

Hoe dan ook, IAG-topman Willie Walsh reageerde woedend op het Flybe-nieuws, bestempelen als een "misbruik van publieke middelen".

Met een aantal 2, 000 mensen, Flybe is er niet in geslaagd zijn fortuin om te draaien sinds het een jaar geleden werd gekocht door een consortium onder leiding van Virgin Atlantic.

Het Connect Airways-consortium, dat ook bestaat uit investeringsmaatschappij Cyrus en infrastructuurspecialist Stobart, heeft Flybe zien worstelen vanwege de zwakke vraag en de felle concurrentie.

Virgin en haar grootste aandeelhouder, Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta, "wil dat de belastingbetaler de rekening ophaalt voor hun wanbeheer van de luchtvaartmaatschappij", voegde Walsh toe.

"Dit is een flagrant misbruik van publieke middelen, " zei Wals, die binnenkort terugtreedt als hoofd van IAG.

De Britse low-cost luchtvaartmaatschappij Easyjet uitte haar bezorgdheid over het gebrek aan details.

"We steunen geen staatsfinanciering van luchtvaartmaatschappijen, maar zonder de details van wat er precies wordt voorgesteld, het is moeilijk om verder commentaar te geven, ", zei Easyjet-topman Johan Lundgren.

"Het is duidelijk dat belastingbetalers niet mogen worden gebruikt om individuele bedrijven te redden, vooral niet als ze worden ondersteund door goed gefinancierde bedrijven."

Het Ierse Ryanair voerde aan dat luchtvaartmaatschappijen aan een stresstest moesten worden onderworpen - en herhaalde zijn wens dat de Britse regering APD volledig zou schrappen.

"We hebben de Britse regering herhaaldelijk opgeroepen om de Air Passenger Duty af te schaffen om toerisme en banen te laten groeien en ervoor te zorgen dat luchthavens kunnen concurreren en meer bedrijven kunnen aantrekken. Het verminderen van APD gaat niet ver genoeg, ', aldus een woordvoerder van Ryanair.

vlieg, die beweert ook te zijn verzwakt door onzekerheden in verband met de Brexit, vervoert jaarlijks ongeveer acht miljoen passagiers en vliegt vanaf 43 luchthavens in Europa en 28 in Groot-Brittannië.

Het is de grootste exploitant van binnenlandse vluchten in het VK, maar kleine Britse luchtvaartmaatschappijen zoals Flybe hebben onlangs te lijden gehad van vluchtige brandstofkosten en een zwak pond.

De redding staat in schril contrast met het lot van de Britse vakantiegigant Thomas Cook, die afgelopen september zonder overheidssteun instortte.

Dat veroorzaakte het verlies van 22, 000 banen wereldwijd en 600 stranden, 000 vakantiegangers in het buitenland.

'Andere luchtvaartmaatschappijen woedend'

De onafhankelijke luchttransportconsulent John Strickland zei dat Johnson zijn imago wilde versterken in gebieden die grotendeels buiten Londen liggen en die door Flybe worden bediend.

"We hebben een nieuwe regering die graag haar geloofsbrieven wil vestigen in de Britse regio's en Flybe is een belangrijke regionale speler. " vertelde Strickland aan AFP.

"Dat gezegd hebbende, de luchtvaartmaatschappij worstelt al enkele jaren financieel onder een aantal directies."

Hij voegde eraan toe:"Andere luchtvaartmaatschappijen zijn verbolgen over overheidsingrijpen."

© 2020 AFP