Toen ingenieurs van het onderzoekslaboratorium van het Amerikaanse leger brainstormden over het verbeteren van de dodelijkheid van soldaten, het idee van een derde arm leek iets dat zou kunnen helpen.

Mechanisch ingenieur Dan Baechle heeft zorgvuldig een apparaat ontworpen dat geen batterijen nodig heeft. is lichtgewicht en kan de belasting van een zwaar wapen gelijkmatig verdelen.

"Het kan helpen het wapen te stabiliseren en de last van hun armen te nemen, " zei hij. "Het is gemaakt van composietmaterialen om het zo licht mogelijk te maken, maar ook om het bewegingsbereik te verzekeren dat soldaten nodig hebben."

Third Arm helpt het gewicht van de wapens van de armen van een Soldier te halen. Het weegt minder dan vier pond, maar door het innovatieve ontwerp, het gewicht van het apparaat en het wapen zijn gelijkmatig verdeeld.

"We hebben het getest met de M249 en M240B machinegeweren. De M240B weegt 27 pond, en we hebben kunnen laten zien dat je het gewicht van dat wapen volledig van de armen van de soldaten kunt halen."

Soldaten die het apparaat testten, wezen erop dat de eerste versies het niet mogelijk maakten om het apparaat te gebruiken en in buikligging te gaan. Maar dat is geen probleem met de huidige versie.

Bij een recente test met een soldaat op de site voor militaire operaties in stedelijk terrein bij APG, een sergeant droeg het apparaat met een M-4-type wapen en dook vanuit een sprint in een vooroverliggende vechtpositie. De derde arm zorgde voor onmiddellijke stabilisatie om de schietvaardigheid voor de soldaat te verbeteren.

"Op dit moment is het een prototype apparaat, en het is een prototype apparaat in een vrij vroeg stadium, "Zei Baechle. "Het heeft veel belangstelling gekregen hoger in het leger, maar ook online met enkele van de verhalen die naar buiten zijn gekomen. We gebruiken een deel van de interesse om de verdere ontwikkeling van het apparaat te motiveren."

Baechle zei dat de prioriteiten voor de modernisering van het leger onder meer zijn:"De dodelijkheid van soldaten die alle grondbeginselen omvat - schieten, in beweging, communiceren, beschermen en in stand houden." Verdere documentatie vermeldt specifiek het afhandelen van "dragende exoskeletten".

"Het past in de richting die het leger in de toekomst wil uitgaan, Baechle zei. "We krijgen opmerkingen van soldaten die ons verschillende dingen vertellen over hoe het op hun lichaam aanvoelt... over de manier waarop het de last herverdeelt. Sommigen vinden het leuk, sommigen geven ons tips over de manieren waarop het kan worden verbeterd, en we gebruiken die input om het apparaat te verbeteren en het ontwerp te verbeteren, zodat het niet alleen goed werkt, maar het voelt ook goed."

in 2017, het lab voerde een kleine pilotstudie uit van troepen in actieve dienst die Third Arm gebruikten in live-fire-proeven. De resultaten toonden aan dat het apparaat de schietvaardigheid kan verbeteren, armvermoeidheid en spieractivatie voor sommige soldaten verminderen.

"We gebruiken die kleine studie om dit jaar een grotere studie te motiveren, waarbij meer soldaten naar dynamiek kijken, opnamescenario's, " zei Baechle. "We zijn het apparaat nog aan het verfijnen. We beginnen te kijken naar zwaardere wapens."

Baechle benadrukte dat wat je nu ziet, is misschien niet wat toekomstige soldaten krijgt.

"Wat we nu hebben is een heel specifiek apparaat, maar we kunnen leren van dat apparaat, zei hij. "Ik hoop dat we in de toekomst eindigen met iets dat de Soldier zal helpen. Of het nu in de vorm is die je vandaag ziet, dat is minder belangrijk. De Soldier helpen is waar ik echt op hoop. Ik denk dat dit jaar echt een goed jaar wordt en een belangrijk jaar om te laten zien wat dit apparaat allemaal kan."