Volgens een nieuw rapport van de Verenigde Naties behoren de Australische mariene werelderfgoedlocaties tot de grootste voorraden koolstofdioxide ter wereld. co-auteur van een ECU-expert op het gebied van mariene wetenschap.

Volgens het UNESCO-rapport bevatten de zes mariene werelderfgoedlocaties van Australië 40 procent van de naar schatting 5 miljard ton koolstofdioxide die is opgeslagen in mangrove, zeegras- en schor-ecosystemen binnen UNESCO-sites.

Het rapport kwantificeert de enorme hoeveelheden zogenaamde blauwe koolstof die door die ecosystemen worden geabsorbeerd en opgeslagen op de 50 UNESCO-werelderfgoederen op de werelderfgoedlijst.

Ondanks dat het minder dan 1 procent van het wereldoppervlak beslaat, blauwe koolstofecosystemen zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de koolstofdioxide die door de oceanen van de wereld wordt geabsorbeerd, terwijl ze naar schatting ongeveer 30 keer sneller koolstofdioxide absorberen dan regenwouden.

Australië een 'Blue Carbon' hotspot

Rapportauteur en ECU Research Fellow Dr. Oscar Serrano zei dat het Great Barrier Reef van Australië, Ningaloo Coast en Shark Bay Werelderfgoedgebieden bevatten de overgrote meerderheid van Australië's blauwe koolstofecosystemen.

"We weten dat Australië enkele van 's werelds grootste voorraden blauwe koolstof bevat vanwege de enorme omvang en diversiteit van onze mariene ecosystemen, " hij zei.

"Maar hier in Australië en over de hele wereld, deze ecosystemen worden bedreigd door menselijke ontwikkeling en klimaatverandering.

"Hoewel ze gezond zijn, blauwe koolstofecosystemen zijn uitstekende opslagplaatsen van koolstofdioxide, maar als ze beschadigd zijn, ze kunnen enorme hoeveelheden koolstofdioxide die in de loop van millennia zijn opgeslagen, terug in de atmosfeer afgeven."

Klimaatverandering verhoogt het vuur op zeegras

In 2011 kwamen zeegrasweiden in de Shark Bay World Heritage Site in West-Australië tot negen miljoen ton opgeslagen koolstofdioxide vrij nadat een hittegolf op zee meer dan 1000 km verwoestte ² van zeegrasvelden.

De auteurs van het UNESCO-rapport hebben het potentieel geschetst voor de landen, waaronder Australië, om de wereldwijde koolstofhandelsmarkt te gebruiken om inspanningen voor het behoud en herstel van mariene werelderfgoedlocaties te financieren, waaronder hier in Australië.

Dr. Serrano zei dat zowel de ecosystemen van Shark Bay als het Great Barrier Reef gevaar lopen door klimaatverandering en menselijke ontwikkeling.

"Er zijn aanzienlijke kansen voor zowel het Great Barrier Reef als Shark Bay om te worden beschermd en hersteld om ervoor te zorgen dat ze in de toekomst kunnen overleven en bloeien. " hij zei.

"Australië heeft ook tal van mariene ecosystemen die bescherming nodig hebben en die niet op de Werelderfgoedlijst staan ​​en die onze aandacht verdienen.

Geld te verdienen op de koolstofmarkt

Het eerdere onderzoek van Dr. Serrano heeft de miljoenen dollars aan potentiële instandhoudings- en herstelprojecten van blauwe koolstofecosystemen aan het licht gebracht en tegelijkertijd Australië en andere landen geholpen om hun verplichtingen aan de klimaatovereenkomst van Parijs na te komen.