Het gebruik van Internet of Things-apparaten in de klas kan grote educatieve voordelen hebben en aantrekkelijk zijn voor zowel mannen als vrouwen als ze op de juiste manier zijn ontworpen en gebruikt.

Onderzoekers van de School of Engineering and Digital Arts (EDA) werkten op basisscholen in Noord-Thailand om te testen hoe een speciaal ontworpen Internet of Educational Things (IoET)-apparaat zowel de actieve leerbetrokkenheid als de resultaten zou kunnen verbeteren.

Hiervoor hebben de onderzoekers geleid door Dr. Jim Ang en Ph.D. student Pruet Putjorn, ontwikkelde een op maat gemaakt IoT-platform genaamd OBSY (Observation Learning System) met verschillende componenten, zoals een lichtlezer en gematigde monitor, die vervolgens draadloos data kon sturen naar tabletcomputers die de kinderen al hadden gekregen van de Thaise overheid.

Het OBSY-apparaat is ontworpen om er zo 'vriendelijk' mogelijk uit te zien, vergelijkbaar met speelgoed, om nieuwsgierigheid bij kinderen aan te moedigen, aangezien eerder onderzoek had aangetoond dat meer typisch uitziende technologische apparaten kinderen afschrikken en leerangsten veroorzaakten.

Het apparaat werd vervolgens gebruikt als een belangrijk onderdeel van drie verschillende experimenten in de klas:het bestuderen van de groei van schimmel in verschillende omstandigheden, leren over de verschillende factoren die de groei van paddenstoelen beïnvloeden en zien hoeveel licht door verschillende objecten kan gaan.

Studenten die de OBSY-tool gebruikten, konden deze experimenten op verschillende manieren uitvoeren, zoals het gebruik van de camera om foto's of video's te maken en deze te vergelijken, het monitoren van temperatuurveranderingen in de objecten die worden bestudeerd of het meten van de hoeveelheid licht die door een object gaat.

Vervolgens konden ze deze informatie - die rechtstreeks vanuit de OBSY was verzonden - zien op grafieken en andere visuele displays op hun tablets, helpen om hun begrip te verbeteren van hoe verschillende omstandigheden tot verschillende resultaten hebben geleid.

Hieruit konden de onderzoekers aantonen dat de kinderen die de OBSY-tool gebruikten, een duidelijk hogere leerbetrokkenheid en cruciaal verbeterde leerresultaten hadden dan die van een controleklas die dezelfde experimenten deed maar geen toegang had tot het OBSY-platform.

Verder, de feedback toonde ook aan dat geslacht, leeftijd en eerder gebruik van technologie hadden geen invloed op leerresultaten, het onderwijspotentieel ervan onderstreept.

Vooral, de positieve feedback van zowel mannen als vrouwen op het OBSY-platform toont aan dat, ondanks eerdere studies die suggereren dat jongens meer ontvankelijk zijn voor op technologie gebaseerd leren, het is mogelijk om tools en platforms te ontwerpen die door beide geslachten even goed kunnen worden gebruikt.

Hoofdonderzoeker Pruet Putjorn zei:'Het experiment met OBSY bewijst het potentieel voor IoT-apparaten in een breed scala van leeftijdsgroepen en zou kunnen helpen bij andere implementaties van vergelijkbare systemen op scholen om te helpen bij de educatieve ontwikkeling van jonge kinderen.'

De krant, getiteld "Onderzoek naar het gebruik van op sensoren gebaseerde IoT om het leren voor kinderen op het platteland van Thailand te vergemakkelijken, " is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One .