Het verzet van de sociale media tegen seksueel geweld geeft slachtoffers niet alleen een collectieve uitlaatklep voor openbaarmaking, maar dient ook als een krachtig instrument om jongens en mannen aan te sporen geweld tegen vrouwen te veroordelen, vindt een eerste-van-zijn-soort studie door wetenschappers van de Michigan State University.

#Niet oke, een Twitter-campagne tegen de uitspraken van Donald Trump over het grijpen van de geslachtsdelen van vrouwen, bevatte een verrassend groot aantal tweets van zowel vrouwen als mannen die mannen opriepen om "kleedkamerpraat" dat vernederend is voor vrouwen te stoppen.

"Jongens die jongens zijn?" zei een Twitter-gebruiker. 'Beledig me niet. Ik ben mijn hele leven een jongen geweest en heb nog nooit zulke dingen gedaan of gezegd.'

#NotOkay werd gevolgd door de invloedrijke #MeToo-campagne, waarnaar Oprah Winfrey verwees in een krachtige Golden Globes-toespraak op 7 januari, specifiek wijzend op de rol van mannen. "Ik wil dat alle meisjes die hier en nu kijken, weten dat er een nieuwe dag in het verschiet ligt!" zei Winfrey. "En wanneer die nieuwe dag eindelijk aanbreekt, het zal zijn vanwege een heleboel geweldige vrouwen ... en een aantal behoorlijk fenomenale mannen die hard vechten om ervoor te zorgen dat zij de leiders worden die ons meenemen naar de tijd dat niemand ooit meer 'Me Too' hoeft te zeggen."

Megan Maas van MSU, die de studie leidde die duizenden #NotOkay-tweets onderzocht, zei dat mensen in de sociale-mediacampagne zich op Twitter identificeerden als een manier om het probleem zichtbaarder te maken, maar vroegen ook om verandering op specifieke manieren, zoals het betrekken van jongens en mannen.

"Ik was aangenaam verrast door het aantal mensen dat jongens en mannen in actie riep, " zei Maas, universitair docent bij de afdeling Human Development and Family Studies. "Dit is waar ons vakgebied zich bevindt. De afgelopen 20 jaar ging het erom hoe je niet verkracht kunt worden - hoe je kunt voorkomen dat je seksueel wordt lastiggevallen - maar nu gaan we naar de interventie van omstanders. Het gaat erom dat jongens en mannen ingrijpen wanneer het lijkt erop dat hun vriend op het punt staat iets denigrerends te zeggen of mogelijk iets roofzuchtigs tegen vrouwen te doen."

Auteur Kelly Oxford startte de #NotOkay-campagne in oktober 2016 na de openbare vrijlating van de vulgaire opmerkingen van de toenmalige presidentskandidaat Trump over vrouwen aan Access Hollywood-presentator Billy Bush. "Grijp ze bij de p***y. Je kunt alles doen, " zei Trump, die later zijn opmerkingen verdedigde als 'kleedkamergeklets'.

Recenter, de #MeToo Twitter-campagne kreeg bekendheid na spraakmakende beschuldigingen van aanranding tegen Hollywood-producent Harvey Weinstein. Time Magazine noemde de mensen achter die beweging "The Silence Breakers" en noemde ze Time's Person of the Year 2017.

Maas en collega's waren de eerste onderzoekers die tweets met betrekking tot seksueel gedrag vastlegden en analyseerden. Afgezien van de schrijnende onthullingen van seksueel geweld, er waren talloze tweets die meer in het algemeen commentaar gaven op Trump en aanranding. Algemeen, drie thema's kwamen naar voren:

• Een erkenning en veroordeling van de 'verkrachtingscultuur'.
• Dat Trump een opvallend symbool is van de nationale staat van aanranding.
• Dat het betrekken van jongens en mannen een belangrijke stap is om geweld tegen vrouwen te beëindigen.

"We dringen er bij iedereen op aan, maar vooral mannen en jongens, die zich in een positie bevinden zoals Billy Bush om zich te verzetten tegen het aangaan van gesprekken of deze actief af te sluiten voor vrouwen die vernederend zijn, Maas zei. "Onderzoek toont aan dat dit een impact heeft op veranderende sociale normen die geweld tegen vrouwen toestaan. Beurtelings, aanranding en intimidatie wordt voorkomen."